Le ministère américain des Anciens Combattants s'apprête à lancer un plan de licenciements de grande ampleur qui pourrait concerner jusqu'à 80 000 employés, selon une note interne consultée par Reuters. Ce plan, qui devrait entrer en vigueur à partir de juin prochain, vise à réduire la taille de l'administration fédérale dans un contexte de coupes budgétaires massives voulues par l'administration de Donald Trump. La note, datée du 6 mars, demande aux services des ressources humaines du ministère d'entamer une révision des opérations afin d'identifier les postes concernés. L'objectif est de rationaliser les effectifs et de rendre l'administration plus efficace, selon les justifications avancées. Le ministre des Anciens Combattants, Doug Collins, a défendu cette décision dans une tribune publiée par The Hill, qualifiant ces suppressions d'emplois de "mesure globale et réfléchie". Cependant, cette décision suscite une vive opposition de la part des associations de vétérans, des démocrates et même de certains républicains, qui craignent un impact négatif sur la qualité des services destinés aux anciens combattants. Alors que ces derniers dépendent largement des prestations fournies par le ministère, la réduction du personnel risque d'affecter les soins de santé, les aides financières et l'accompagnement psychologique mis en place pour eux. Cette mesure s'inscrit dans une stratégie plus large de réduction des dépenses publiques menée par Donald Trump depuis son retour à la Maison-Blanche. Le mois dernier, l'administration a déjà supprimé 2 000 postes au sein de l'Agence américaine pour le développement international (USAID). Par ailleurs, le Pentagone et le FBI ont récemment demandé à leurs employés de ne pas répondre à une demande d'Elon Musk qui exigeait des justifications sur les activités des fonctionnaires fédéraux. Depuis son retour au pouvoir, Donald Trump a signé un décret, dès le 20 janvier, gelant les aides américaines à l'étranger pour une durée de 90 jours, en attendant une évaluation complète des programmes concernés. Sur son réseau Truth Social, il a dénoncé un niveau de "corruption rarement observé", appelant à des fermetures d'agences fédérales qu'il considère inefficaces. Les suppressions d'emplois au ministère des Anciens Combattants pourraient marquer une nouvelle étape dans la refonte de l'administration fédérale, tout en soulevant des inquiétudes sur la capacité des services publics à maintenir leur niveau d'efficacité face à ces coupes drastiques.
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