MANILLE (TAP) - Le typhon Nesat, arrivé mardi sur la côte est des Philippines, a fait au moins seize morts et provoqué d'importantes inondations et des coupures de courant dans la capitale du pays, ont annoncé les autorités. Les Philippines endurent chaque année une vingtaine de grosses tempêtes, dont plusieurs typhons, et Nesat est l'un des plus importants de 2011. "Cette tempête est particulièrement intense. Les pluies sont violentes et les vents très puissants. Des rivières sont sorties de leur lit et des opérations d'évacuation sont en cours dans plusieurs régions", a déclaré le chef de la défense civile, Benito Ramos. Ramos a déclaré qu'au moins seize personnes avaient péri, un bilan qui, selon lui, devrait s'alourdir au cours de la nuit avec l'arrivée des informations en provenance des secours sur place. Il a précisé que quatre personnes avaient trouvé la mort à Manille dans l'effondrement d'un bâtiment et qu'un bébé avait été emporté par les flots d'une rivière en crue lundi dans l'est du pays. Plus d'une centaine de personnes ont été secourues, dont des pêcheurs qui avaient passé outre les avertissements leur demandant de ne pas prendre la mer et dont les bateaux ont chaviré. Plusieurs quartiers de Manille, qui compte 12 millions d'habitants, étaient inondés, avec une montée des eaux de plus d'un mètre. L'une des zones les plus touchées est le quartier historique de la baie, où l'une des artères les plus fréquentées de Manille, le Boulevard Roxas, a été fermé à la circulation. Le Plaza Hôtel, un cinq étoiles de la chaîne Sofitel, situé sur la baie, a été évacué, tandis que l'ambassade américaine a été en partie submergée, selon les secours. Près de deux millions de foyers ont subi des coupures de courant dans la capitale et les environs de Manille, selon la Compagnie d'électricité de Manille, et de nombreuses personnes étaient toujours dans le noir dans la soirée. Les écoles et établissements gouvernementaux à Manille et aux environs ont été fermés et des dizaines de vols intérieurs et internationaux à l'aéroport de Manille ont été annulés. La Bourse de Manille a suspendu ses opérations et le trafic ferroviaire de la capitale a été lui aussi arrêté, suite aux coupures de courant qui ont affecté un bon tiers de la capitale. Nesat a touché le nord-est de l'île de Luçon - l'île principale de l'archipel - mardi à l'aube avec des vents de 140 km et des rafales pouvant atteindre 170 km. Les provinces agricoles d'Isabela et Aurora (est), l'une des principales zones de production de riz des Philippines, ont été les plus touchées à l'arrivée du typhon, selon les services météorologiques. Selon le gouverneur de la province d'Isabela Faustino Dy, quelque 1.400 habitants de quatre villes côtières ont été relogées dans des centres d'hébergement de secours. Lundi, plus de 110.000 personnes avaient été évacuées dans cinq villes de la province d'Albay (sud-est de Luçon), exposées aux glissements de terrain et aux crues. Selon les services météorologiques, Nesat devrait se diriger vers la Mer de Chine méridionale d'ici mercredi.
