TUNIS, 18 fév 2010 (TAP) - A l'approche de la célébration de la fête du Mouled (La naissance du prophète Mohamed), les Tunisiens sont à pied d'oeuvre pour faire les emplettes nécessaires qui leur permettent de préparer le dessert traditionnel spécifique au pays, la crème de pignon de pin d'Alep (zgougou). Ce mets sucré est très recherché, malgré son coût qui en fait un dessert distingué pour les bonnes tables. Longtemps associé à la fête du Mouloud, il est devenu, désormais, à la mode depuis que les crèmeries l'ont adopté pour le présenter dans des pots de yaourt, le mettant, ainsi, à la portée de toutes les bourses et tout au long de l'année. On le trouve, également, dans les pâtisseries, où il est proposé à la façon artisanale. Les pignons de pin d'Alep sont, également, prisés pour leurs vertus médicinales en tant que remède d'appoint contre l'asthme, la coqueluche et l'anémie. Le pin d'Alep est un arbre majestueux du pourtour méditerranéen qui vit jusqu'à cent ans et peut atteindre une hauteur de 20 mètres. Il donne des fruits tous les deux ans, contrairement à tous les autres arbres fruitiers dont le cycle de production est annuel. La cueillette des cônes de pins d'Alep s'effectue entre les mois de décembre et avril. La Tunisie compte environ 300 mille hectares de pinèdes de pins d'Alep. La production nationale de "zgougou", pour l'année 2010, est d'environ 310 tonnes. Les surfaces proposées à l'exploitation, pour l'actuelle campagne, sont de 76 mille hectares. Les efforts sont, actuellement, orientés vers l'amélioration des méthodes d'exploitation des richesses des forêts de pin d'Alep, dans les régions du nord et du centre-ouest du pays, dans le but de valoriser la production de bois et de "zgougou", et de promouvoir les revenus des populations dans les zones forestières. Les directions régionales des forêts oeuvrent à l'organisation des circuits d'exploitation et de production, grâce à l'adoption du système de concession, pour les campagnes de collecte des grains de "zgougou". Les parcelles proposées sont concédées à des exploitants, à travers des contrats de vente de récolte. Les gouvernorats de Kasserine, Siliana et Le Kef abritent 240 mille hectares de ces forêts, soit 80 pc des pinèdes de pins d'Alep produisant du "zgougou", dans le pays, le reste étant réparti entre les gouvernorats de Béja et de Jendouba. La cueillette se fait par l'intermédiaire de la main d'oeuvre locale et des associations de développement qui font l'objet d'une formation en vue d'améliorer le rendement de la production et de préserver la richesse forestière. Le gouvernorat de Kasserine est la principale région produisant des pignons de pins d'Alep. La production de cette année devrait se situer entre 100 et 120 tonnes, provenant des pinèdes qui s'étendent sur une surface de 35 mille hectares répartis en concessions. Le gouvernorat de Siliana est l'autre principale région qui produit le "zgougou", grâce à l'immensité de ses forets de pin d'Alep qui s'étendent sur 60 mille hectares. Siliana dispose d'un centre de production, de conservation et de commercialisation, surtout avec l'existence d'unités d'exploitation familiales traditionnelles, dans la zone de Makthar. La production annuelle de ce gouvernorat se situe entre 40 et 50 tonnes. Elle provient, en particulier des montagnes de Bargou, de Kesra, de Makthar, de Siliana sud et de Gaafour. Pour leur part, les forêts de pin d'Alep de Jendouba revêtent une grande importance économique, grâce à leur production de bois et de "zgougou", sur une surface estimée à 5984 hectares dont 3000 productifs. La région fournit 51 tonnes de ce produit, par an, et occupe la troisième place après les gouvernorats de Kasserine et de Siliana. Dans la région du Kef, la production de "zgougou" est d'environ 10 tonnes, dans les forêts de la région qui occupent une surface de 133 mille hectares, en particulier dans les délégations de Nebeur et de Sakiet Sidi Youssef. De son côté, Béja exploite 4017 hectares de pin d'Alep, répartis sur 43 concessions, produisant 12 tonnes de "zgougou". Ces surfaces sont situées dans les délégations de Teboursouk, Testour et Thibar. La cueillette de zgougou emploie 3000 travailleurs saisonniers et génère environ deux millions de dinars de recettes par an.
