TUNIS, 2 avr 2010 (TAP) - Le C.Africain a quitté la Ligue des Champions de football sur la pointe des pieds en concédant la défaite sur le score étriqué de 1 but à 0 face à la S Kabylie (Algérie), en match comptant pour les 16e de finale disputé vendredi à Tizi Ouzou. Le seul but de la rencontre a été inscrit par Yahya Cherif à la 38 . La formation tunisienne qui avait fait grosse impression en arrachant une égalisation inespérée au match aller à El Menzah (1-1), malgré son infériorité numérique, n'a pu forcer la décision hors de ces bases en l'absence de trois titulaires de premier plan, manquant d'efficacité en attaque et se montrant souvent fébrile en défense sur la pelouse artificielle du stade de Tizi Ouzou. En remplacement de trois titulaires clés indisponibles pour cause de blessure ou de suspension, le defenseur Khaled Souissi, le milieu de terrain camerounais Alexis et l'attaquant Zouheir Dhaouadi, l'entraîneur Pierre Le Chantre a fait appel à Slim Bacha, dans l'axe de la défense, Karim Aouadhi dans l'entre jeu et Hamza Messaadi en pointe de l'attaque. Colmatant toutes les brèches et renforcant le milieu de terrain, le C.Africain a opté pour les contres menées par Messaadi et le Malien Mohamed Traore. Déterminés et vivaces, les joueurs de la JS Kabylie se sont offerts donnait le ton dès la 9 sur un tir puissant de Rabii Mefatah bien repoussé par le gardien Nefzi avant que Yahya Cherif n'adresse une frappe légèrement au dessus (11). Le C.Africain sortait de sa réserve au file des minutes, mettant souvent sous pression la défense adverse à l'image de Messaadi dont la passe au dos de la défense n'a pas trouvé preneur (51) alors que Bachtobji reprenait de la tête au dessus un bon corner de Meriah (23). Le jeu se concentrait ensuite à l'entre jeu. Privées d'espaces, les deux équipes optaient pour les tirs de loin pour débloquer la situation. Ainsi Meftah centrait pour Aoudia mais sa reprise de la tête était repoussée avec brio par le gardien Nefzi (33). De son coté, le C.Africain ratait une occasion en or lorsque Aouadhi reprenait de la tête sur le poteau (37). La réussite souriait en revanche pour les locaux qui débloquaient la situation en prenant l'avantage à la 38 grace à Yahya Cherif qui profitait d'une passe décisive en profondeur de Tedjar pour aller tromper de près le gardien Adel Nefzi. Cherif payait très cher ce précieux but puisqu'il se faisait expulser aussitôt pour avoir écopé de son second carton jaune pour avoir ôter son maillot pour exprimer sa joie d'avoir ouvert le score pour son équipe. La formation algérienne faisait la meilleure affaire en regagnant la première période avec un avantage étriqué mais bien précieux. Obligé de réagir à la reprise, le C.Africain pressait dans sa zone la JS Kabylie qui optai de son côté pour les contres. Sur une d'elle a failli aboutir lorsque Tedjar adressait un puissant tir légèrement à côté des buts de Nefzi (53). Les choses se compliquaient ensuite un peu plus pour le C.Africain après l'expulsion de Traore par l'arbitre libyen Adel Rai après consultation de son assistant (61). La formation tunisienne ne baissait pas les bras pour autant. Bilel Ifa centrait au premier poteau pour Messaadi qui était trop court (71), les locaux répliquant par Meftah qui inquiétait Nefzi d'un tir tendu avant que Slim Bacha ne dégage en catastrophe (73). Le staff technique du C.Africain jouait la carte de Hamouda Maamri en attaque à la place de Mohamed Bachtobji, après avoir lancé auparavant Akrout, pour tenter d'insuffler plus de vigueur à la ligne d'attaque avant que la rencontre ne soit interrompue pour un long quart d'heure pour jet de fumigènes sur la pelouse par le public. Le C.Africain jetait en fin de rencontre toutes ses forces dans la bataille pour essayer d'égaliser, sans grande réussite. La JS Kabylie a essayé dans les dernières minutes de baisser le rythme et gerer son mince avantage face à une formation clubiste peu incisive en attaque et peu concentrée en phase offensive. Peu inquiétée, l'équipe algérienne a en effet su préserver jusqu'au bout son avantage pour arracher sa qualification pour le prochain tour. La Ligue des champions ne réussit pas en revanche au C.Africain qui est éliminé de la course pour la phase de poule pour la 3e saison de suite après 2008 devant Enyimba du Nigeria et en 2009 face à Djoliba du Mali.
