SAINT-DIE (Vosqes), 4 oct 2009 (TAP) - L'Arctique pourrait renfermer des réserves considérables de pétrole et de gaz qui contrediraient les projections de raréfaction des énergies fossiles, ont estimé samedi des participants au Festival international de géographie à Saint-Dié (Vosges). «30PC des réserves de gaz naturel et 15PC des ressources mondiales de pétrole pourraient se trouver sous la calotte glaciaire», selon Christian Pierret, ancien ministre de l'Industrie (1997-2002) et maire socialiste de la cité vosgienne. «L'enjeu est fort car cela représente un quart des réserves mondiales d'énergie», a-t-il affirmé. Selon lui, la fonte de la banquise, considérée comme un danger environnemental, présente ainsi «une opportunité économique». Il fait notamment ainsi valoir «un gain moyen de transports de 7.000 km par rapport aux voies traditionnelles pour les hydrocarbures», que ce soit à l'Est (Canada) ou à l'Ouest (Russie). Pour l'océanographe Jean-François Minster, directeur scientifique du groupe Total, « l'Arctique fait fantasmer». «Selon nous, il pourrait y avoir des réserves équivalant à 60 milliards de barils de pétrole», a-t-il expliqué, indiquant qu'une partie d'entre elles ne font pas partie de zones économiques attribuées à un Etat. L'Arctique n'est pas régi par un accord international, laissant libre cours aux revendications de territoires de ses sept Etats riverains, ainsi qu'aux populations autochtones. L'océanographe constate aussi que « seul un quart de la bathymétrie (science de la mesure des profondeurs) de l'Arctique est connue: «il y a tout un travail de cartographie à faire», estime-t-il. «Les crises en Ukraine ou en Biélorussie rappellent que là où passent les hydrocarbures», il y a des enjeux, ajoute-t-il. Tout cela conduit les Etats à s'armer au plan naval, constate l'amiral Alain Dumontet: «Jamais autant d'Etats n'ont fait en même temps autant d'efforts pour développer leur marine, alors que globalement, il n'y pas d'affrontement naval majeur: il n'y a par exemple pas de détroits ou de canaux interdits comme dans le passé», a-t-il argumenté. Il imagine pour demain «un contrôle maritime des navires, à l'image d'un contrôle aérien», ajoutant que « cela pourrait aider à stabiliser le monde. Ouverte jeudi, la 20ème édition du Festival dont le thème est cette année «Mers et océans : les géographes prennent le large» s'achève dimanche.
