Peut-être encore sous le coup de l'élimination du Mali au premier tour de la Coupe d'Afrique des Nations, Frédéric Kanouté a annoncé mardi son retrait de l'équipe nationale, six ans après avoir fait ses débuts sous le maillot Vert et Jaune. Une page se tourne pour les Aigles suite au départ de l'un des meilleurs joueurs de son histoire, qui quitte la scène internationale sur un bilan de 23 buts en 38 sélections. Peut-être encore sous le coup de l'élimination du Mali au premier tour de la Coupe d'Afrique des Nations, Frédéric Kanouté a annoncé mardi son retrait de l'équipe nationale, six ans après avoir fait ses débuts sous le maillot Vert et Jaune. Une page se tourne pour les Aigles suite au départ de l'un des meilleurs joueurs de son histoire, qui quitte la scène internationale sur un bilan de 23 buts en 38 sélections. On ne verra plus Frédéric Kanouté sous le maillot du Mali. Après la victoire de son équipe dans cette Coupe d'Afrique des Nations 2010, contre le Malawi (3-1), inutile au final puisque lui et ses coéquipiers ne verront pas les quarts de finale après le nul décrié entre l'Algérie et l'Angola (0-0), l'attaquant a annoncé son choix à l'agence de presse angolaise Ancop. "La vie est ainsi. Je regrette de ne pas avoir réussi à aider mon équipe à aller le plus loin possible dans cette CAN, qui marque mon retrait de la sélection." Peut-être prise sur le coup de la déception, cette décision marque en tout cas la fin d'une histoire entre le joueur et son pays d'origine, dont il avait choisit de défendre les couleurs que tardivement, à près de 26 ans, en 2004. L'ancien joueur de West Ham et Tottenham notamment avait bénéficié à l'époque de la nouvelle réglementation Fifa, qui permet depuis aux joueurs possédant une double nationalité et ayant été sélectionné dans les équipes de jeunes d'un pays de choisir de porter le maillot de leur «autre» pays chez les A. International espoir français, Kanouté, né de parents maliens dans la banlieue lyonnaise, avait ainsi décidé, en 2004, de revêtir le maillot des Aigles. "Cela n'a pas été une décision facile à prendre pour moi. Je ne suis pas un opportuniste", déclarait en janvier 2004 le joueur sur le site de la Fifa, à quelques jours de disputer la première de ses trois Coupes d'Afrique des Nations avec le Mali. De tous les grands rendez-vous avec son pays d'adoption, le meilleur joueur africain de l'année 2007 tire sa révérence après avoir disputé 38 matches et inscrit 23 buts sur la scène internationale, mais avec un grand regret, celui de n'avoir pas réussit à qualifier son équipe pour une Coupe du Monde.
