L'information a surpris plus d'un ! Windows, le système d'exploitation qui a démocratisé l'utilisation de l'informatique dans le monde va bientôt tirer sa référence pour laisser place à Longhorn. Un système doté d'une nouvelle méthode de stockage des fichiers, d'une interface graphique entièrement remaniée, d'une nouvelle infrastructure de gestion des communications et d'une sécurité que l'éditeur dit renforcée. Quelle est cette version, quelle est la stratégie de Microsoft, qu'attend-on de Longhorn ? A ces questions et bien d'autres, Webmanagercenter a enquêté sur le Net à travers les reportages et analyses des confrères qui avaient l'opportunité d'être présents à la « Professional Developers Conference » qui s'est déroulée du 26 au 30 octobre à Los Angeles. Dans cette conférence, Bill Gates, président du numéro un mondial des logiciels, s'est livré à une longue démonstration de Longhorn et a détaillé les objectifs de développement à long terme de la firme devant des professionnels qui vont mettre au point les logiciels destinés à fonctionner sur Longhorn. La variété et la qualité des logiciels disponibles sous Windows est depuis longtemps un facteur-clé du succès du logiciel vedette de Microsoft puisqu'il équipe plus de 95% des ordinateurs personnels dans le monde. Microsoft devrait annoncer, cette semaine, aux développeurs de logiciels la date de sortie de la version «beta», ou version de test, de Longhorn. La version finale est généralement disponible dans le commerce trois à douze mois après la sortie de la version beta. La firme de Redmond détaillera également les nouvelles fonctions de Longhorn : des fondamentaux comme la sécurité, une nouvelle technologie graphique comprenant une refonte complète de l'interface utilisateur, un nouveau système de stockage des fichiers qui utilise abondamment le XML (extensible markup language), et une nouvelle technologie de gestion des communications et des services web. Dans une interview accordée à notre confrère Mike Ricciuti de « CNET News.com », Bill Gates a démenti tous les analystes qui disaient que l'on ne verra plus de versions "monolithiques" majeures de systèmes d'exploitation de Microsoft. «Longhorn n'a rien de monolithique. Son architecture repose fortement sur différents éléments et est divisée en de nombreuses parties. » a ainsi déclaré Gates. Sur les dix dernières années, les équipes de Microsoft ont vu beaucoup de composants situés au niveau des couches intermédiaires (logiciels de mise en file d'attente, logiciels transactionnels, etc.) qui étaient plutôt chers et reposaient sur un modèle et une méthode de débuggage différents. Le monde étant en train de s'orienter vers les services web, tous les composants qui y participent doivent être inclus dans un système d'exploitation à 50 dollars. C'est là qu'entre en scène Indigo, qui sera intégré à Windows, et permettra d'exécuter des transactions ainsi que la mise en file d'attente. La personne qui en tirera profit ne saura pas ce qui se passe en arrière-plan. Elle pourra également bénéficier du formidable environnement visuel Avalon et de la navigation avec les informations à l'aide de WinFS. Les développeurs d'applications n'ont pas à dupliquer tous ces éléments, mais cela ne coûte rien de les avoir dans la plate-forme et de disposer d'un moyen pour débugger et obtenir de bonnes performances. « C'est là qu'est le miracle des logiciels, indique Bill Gates, à savoir permettre d'apporter sans cesse des améliorations. Ce que nous avons ici a pu être réalisé en intégrant du middleware au système. Cela a déjà été le cas au niveau des lecteurs multimédias, du navigateur et ce n'est pas fini. Un certain nombre de personnes pensent que parce que les prévisions sont pessimistes pour une raison ou une autre, les progrès technologiques ne se concrétiseront pas. Aujourd'hui, la tendance générale veut que nous ne ferons pas de progrès, au niveau des logiciels et de la productivité, bien plus importants sur cette décennie que sur la précédente. » Longhorn et les entreprises Face à la crise économique et les restrictions budgétaires actuels, il semble que le moment est mal choisi pour Microsoft pour lancer un tel système. Est-ce un pari risqué pour Microsoft et comment convaincre les entreprises ? A cette question, Bill Gates répond qu'il faut bien comprendre qu'il n'est pas nécessaire pour Microsoft que les dépenses informatiques augmentent pour tirer parti de l'innovation.
« Ce que nous pouvons faire, grâce à notre modèle de vente à forts volumes et bas prix, dit-il à CNET news, c'est introduire des innovations dans le logiciel qui non seulement simplifient le développement de logiciels, mais réduisent également les coûts de gestion, les frais complémentaires en sécurité et les dépenses induites par la gestion d'annuaires que doit supporter tout service informatique. Par conséquent, notre modèle est très axé sur le fait que, par l'innovation logicielle, nous simplifions leurs tâches actuelles. Nous les surprenons en étant capables de simplifier les choses; c'est là qu'ils se voient offrir l'opportunité d'aller plus loin avec de nouveaux matériels et applications, en utilisant les services web, la technologie sans fil, Tablet PC, et autres éléments du même genre. » Il précise par la suite que Longhorn n'a pas été créé dans l'espoir que les budgets informatiques reviennent au niveau qui était le leur dans les années 1990 et que le coût de Longhorn est le même que celui de Windows aujourd'hui. Les 6,8 milliards de dollars dépensés chaque année par Microsoft en recherche et développement permettent de proposer tout cela. Abordant le thème de la sécurité durant l'interview, Bill Gates a déclaré avoir mis un point d'honneur à épauler les clients qui avaient des problèmes de sécurité, sans même tenter de leur vendre à tout prix des contrats d'entreprise. Pourquoi ? « Car nous étions avant tout focalisés sur le fait d'aider ces personnes avec leurs pare-feu (firewalls) et les mises à jour, répond Gates » qui considère que les deux principaux moyens de stopper la propagation sont la mise à jour logicielle et la protection par pare-feu.
Il précise par la suite qu'en matière de mise à jour, les équipes de Microsoft travaillent beaucoup pour les limiter au maximum et les rendre automatiques. « Pour ce qui est des pare-feu, indique Bill Gates, nous avons détaillé précisément la manière dont nous allons faciliter leur vérification et optimiser leur fonctionnement. Le défi, c'est qu'en raison de la densité de nos systèmes, nous devons bloquer la propagation. Or, il y deux manières pour y parvenir: s'assurer que les utilisateurs ont mis leurs systèmes à jour ou activent leur pare-feu ».
R.B.H.
(c)Webmanagercenter / Net guide / 10 -11 - 2003 à 07 :00
