Réunis à Tunis, jeudi 25 janvier 2007, les ministres du commerce des pays de l'UMA, seront appelés à adopter un projet d'accord portant création d'une zone de libre-échange maghrébine. Lorsqu'ils se retrouveront aujourd'hui, jeudi 25 janvier, les ministres du Commerce des pays de l'Union du Maghreb arabe auront entre les mains les résultats des travaux des groupes d'experts. Ceux-ci sont en particulier tombés d'accord sur la création d'une zone de libre-échange maghrébine calquée un peu sur le modèle de celle qui sera pleinement effective en 2008 entre la Tunisie et l'Union européenne, avec notamment l'adoption d'un démantèlement tarifaire progressif. En effet, les experts se sont mis d'accord sur l'élaboration de trois listes de produits (courant 2007); une première concernant les produits bénéficiant d'une exonération totale dès l'entrée en vigueur de l'accord, une deuxième prévoyant une exonération à moyen terme trois ans au maximum- et une troisième à long terme cinq ans au maximum. Les experts ont également insisté sur l'adoption du principe de la «préférence» maghrébine, ce qui implique que les pays de l'UMA s'accordent les avantages concédés à d'autres regroupements, dont en particulier l'Union européenne. En outre, il a été décidé de charger le Secrétariat général de l'Union du Maghreb arabe de deux missions : d'abord, préparer un protocole d'accord maghrébin sur les règles d'origine en tenant compte des «visions des Etats membres», ensuite, de réaliser une étude sur la création d'un regroupement économique, ce qui constitue «une étape avancée de l'intégration». Concernant la coordination des politiques maghrébines en matière de commerce et de douane, des experts des cinq pays sont convenus lors d'une récente réunion que les pays de l'UMA échangent, à travers le Secrétariat général, «tous les documents, les accords et les procédures concernant les opérations de commerce extérieur et de douane en vigueur chez eux». Le Secrétariat Général travaillera également sur le même dossier en 2007 pour faire ressortir les similitudes et différences entre les pays membres dans ce domaine. Concernant la coordination maghrébine dans la perspective de l'entrée en vigueur de la zone de libre-échange euro-méditerranéenne en 2010, le Secrétariat général de l'UMA a été chargé de préparer une document récapitulant «les préparatifs» des pays membres à cet égard, et il a été décidé de mettre sur pied une équipe multidisciplinaire d'experts appelée à élaborer un «plan de travail collectif» dans ce domaine.
