De la fertilisation aux semences hybrides, une innovation toujours renouvelée Par Tallel BAHOURY Juriste de formation, Mme Chafika Mehiri Kasbi est arrivée dans la profession d'agronome par défi, et elle y est restée par passion. Elle dirige aujourd'hui la société NUTRIPLANT, spécialisée dans le domaine de la fertilisation et des semences hybrides, qu'elle a fondée en 1988 mais qui a réellement démarré ses activités en 1990. Véritable défi à l'époque, ce projet pionnier a conduit la société à réaliser un travail de vulgarisation sans précédent ayant permis par voie de conséquence d'approfondir ses connaissances et de consolider son expérience tout au long de son évolution. En 1992, soit deux ans après le démarrage de ses activités, la société intègre dans son développement une autre activité, celle de la distribution de semences hybrides, allant dans le sens de cette volonté d'innovation qui a toujours animé Mme Kasbi. Et pour cause ! Entre 1990 et 2007, Nutriplant passe du concept 'équilibre nutritionnel'' à celui de 'sauvegarde de l'intégrité du plant''. En effet, grâce à la collaboration avec le groupe américain STOLLER, Mme Kasbi introduit en Tunisie, dès 1990, le concept de 'fertilisation foliaire'' avec une gamme d'oligo-éléments hautement performante, 'un complément indispensable pour atteindre l'objectif d'équilibre nutritionnel'', souligne-t-elle. Toujours au cours des années 90, la juriste/agronome bouscule encore une fois les habitudes et les préjugés en poussant l'application élargie du calcium, élément si complexe et si déterminant dans le domaine de la fertilisation. Malgré des succès enregistrés dans ce domaine, Mme Kasbi considère qu'on peut encore aller plus loin. C'est ainsi que, entre 1997 et 2006, estimant qu'«il ne suffit plus de bien fertiliser, il faut encore bien contrôler», elle va à l'assaut d'une nouvelle génération d'engrais dite de contrôle. 'Le développement de ce concept est fortement lié au changement des données climatologiques observées partout dans le monde, en particulier en Tunisie'', dit-elle. Son sens d'observation aigu va la conduire à entreprendre deux actions essentielles en ce sens, à savoir : - l'évaluation des désordres physiologiques engendrés par ces nouvelles conditions climatologiques défavorables au cours des dix dernières années (travail de synthèse et essais réalisés sur terrain) ; - l'identification des meilleurs programmes en matière de fertilisation destinés aux projets exportateurs considérés comme une priorité ; cela induit, notamment, une adaptation du nouveau matériel végétal introduit en Tunisie, une amélioration de la conservation de la production agricole ainsi que ses qualités organoleptiques, une meilleure maîtrise des problèmes phytosanitaires. Pour Nutriplant, 2007 constitue l'année de consolidation des acquis en la matière, du renforcement de sa stratégie, qui passeront, essentiellement, par une extension de la gamme d'engrais dite de contrôle. Ainsi, 'à la lumière des observations de terrain réalisées depuis le mois de mars dernier (2007), et sans pour autant procéder à des conclusions hâtives, nous pensons que la campagne actuellement en cours est marquée par la présence de désordres physiologiques sans précédent touchant principalement les cultures arboricoles (y compris les espèces les plus rustiques tels les amandiers et les abricotiers) et viticoles'', indique Mme Chafika Mehiri Kasbi. L'envergure des problèmes posés pousse la société Nutriplant à penser que cette année revêt une importance stratégique pour le secteur. Pour Mme Chafika Mehiri Kasbi, 'Comprendre aujourd'hui, c'est apprendre à maîtrise les problèmes à venir''. Belle sagesse orientale ! Voilà pour la première spécialisation de Nutriplant. Concernant le domaine des semences hybrides, deuxième spécialité de la société, Nutriplant l'a débuté en 1992 avec la maison grainière De Ruitier Seeds. En 1993, elle introduit la première variété de tomate exportable pour les serres non chauffées, en l'occurrence la variété AMAL qui apportera, quelques années plus tard, une nouvelle dynamique à l'ensemble du secteur des semences hybrides de tomate destinées à la serriculture. Dans la foulée, la société sera à l'origine de l'introduction en Tunisie du concombre européen et de tomate cerise pour les projets de géothermie exportateurs (situés dans le sud tunisien). Mais ce n'est pas tout, puisque Nutriplant sera à l'initiative, également, d'un grand effort d'identification et d'introduction constante et soutenue de nouvelles variétés de tomate et de melon ayant permis le renforcement qualitatif du positionnement des exportations tunisiennes dans les circuits de distribution européens. L'an 2000 va constituer un autre tournant dans l'agriculture tunisienne, avec l'introduction en Tunisie, cette fois-ci, du greffage de la tomate. A rappeler à cet égard que De Ruiter Seeds est le leader mondial en matière de production de semences de porte-greffe. En 2006, le concept greffage de la tomate est introduit dans le Sahel, principale région serricole de la Tunisie. Ceci étant, Mme Kasbi indique que cette technique étant extrêmement complexe, Nutriplant a entrepris de développer deux actions fondamentales pour la réussite du projet : - d'abord, une identification et mise à niveau des pépiniéristes aptes à penser à cette nouvelle étape, qui pourrait s'avérer décisive pour l'avenir de la culture de la tomate sous serre en Tunisie ; - ensuite, la mise en place d'essais de plants greffés et leur suivi. A cet égard, Mme Chafika Mehiri Kasbi souligne le Commissariat régional de développement agricole de Monastir a manifesté un grand intérêt pour ce projet Pour finir, la gérant de Nutriplant affirme que 2007 est une année décisive pour les deux axes développement de sa société.
