L'Afrique du Nord était, en 2019, pour la seconde année consécutive, la deuxième région la plus performante d'Afrique, avec une croissance de 3,7%, selon l'édition 2020 des Perspectives économiques en Afrique du Nord, publiée, mardi 14 juillet, par la Banque Africaine de Développement (BAD). Les estimations montrent néanmoins des performances contrastées entre l'Algérie, l'Egypte, la Libye, la Mauritanie, le Maroc et la Tunisie, sachant que l'Algérie et la Tunisie, ont enregistré une croissance atone, respectivement à 0,7% et 1%. Ainsi, la Mauritanie et l'Egypte ont enregistré les résultats les plus solides dans la région, avec un taux de croissance, en 2019, de 6,7% et de 5,6%. La croissance est estimée à 2,5% au Maroc, légèrement en baisse par rapport à 2018. La même source a rappelé que la pandémie de Covid-19, qui figure parmi les plus grandes crises sanitaire, économique et sociale de ce début de 21ème siècle, a frappé, durement, les pays nord-africains, ajoutant que ses conséquences multiples sont sans précédent sur la santé, l'emploi et la croissance économique. " Face à cette crise inédite, les pays de la région ont pris des mesures sanitaires et budgétaires pour endiguer la propagation du virus et protéger leurs populations ", souligne la même source. Et d'ajouter que l'important ralentissement, dû à l'interruption de l'activité dans plusieurs secteurs, a eu des incidences socio-économiques de grande ampleur. Scénarios possibles de reprise post Covid-19 Selon les auteurs du rapport, l'accélération de la levée des restrictions en Afrique du Nord, accentue l'incertitude et laisse place à une reprise selon deux scénarios distincts. Le premier scénario (de référence) table sur une sortie de crise, à partir de juillet 2020 et le second, plus pessimiste, voit persister la pandémie, jusqu'en décembre 2020. Selon le premier scénario, la croissance régionale perdrait 5,2 points de pourcentage, ce qui détériorerait la croissance à -0,8%, tandis que ce recul se situerait, dans le second scénario, à -6,7 points de pourcentage, générant une récession de -2,3%. En 2021, la reprise économique est prévue, avec une croissance nord-africaine de 3,3% dans le scénario de référence et de 3% dans le scénario pessimiste. Les Perspectives économiques en Afrique du Nord 2020 ont fait ressortir que les secteurs des services, du tourisme et de l'industrie, plus forts contributeurs à la croissance régionale, ont été fortement touchés par les nombreuses mesures de restriction. Détérioration des déficits budgétaires et des comptes courants Le rapport indique que l'impact défavorable de la pandémie sur la demande mondiale ainsi que sur les cours des produits de base, devrait entraîner une détérioration des déficits budgétaires et des comptes courants dans les pays de la région. Le déficit budgétaire pourrait, dans le scénario pessimiste, atteindre en moyenne 10,9% du PIB régional, en 2020. En 2019, le solde budgétaire estimé à -5,6% du PIB régional, a été au-dessus de la moyenne africaine de – 4,7%. S'agissant des comptes courants, les pays nord-africains ont enregistré, en 2019, un déficit moyen à 4,4% du PIB. Sur la base d'une hypothèse de réduction de 7,9%, de la demande mondiale et d'un cours du brut à un niveau de 20 dollars américains le baril, le scénario pessimiste laisse entrevoir un déficit de 11,4% du PIB, en 2020. Cette situation est attribuable surtout au déficit des pays exportateurs de pétrole (20% et 19,8% du PIB en Algérie et en Libye) mais également à la Mauritanie (17%) et à la Tunisie (12,2%), dont les principaux partenaires commerciaux, la Chine et les pays européens, devraient être en récession en 2020. Par ailleurs, le rapport souligne que la croissance n'a pas été inclusive en Afrique du Nord. Les disparités sociales et régionales, déjà importantes, se sont aggravées en raison des répercussions socio-économiques de la pandémie. Des réformes structurelles à engager et une intégration au ZECLAF est recommandée Pour faire face à la pandémie, le document recommande d'engager des réformes structurelles, qui renforcent l'efficience du secteur public et la compétitivité du secteur privé, dans le but de créer davantage d'emplois. Dans cette optique, le rapport appelle les pays nord-africains à maintenir l'effort budgétaire pour préserver les ménages et les entreprises affectés, outre le développement de l'agro-industrie qui est également préconisé pour promouvoir les chaînes de valeur agricoles locales. Les pays devraient enfin chercher à renforcer leur intégration et ouverture commerciales, dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAF), ajoute le rapport de la BAD. L'investissement dans le capital humain et les compétences est une condition indispensable à l'accélération du développement économique. En Afrique du Nord, l'adaptation des compétences aux nouveaux métiers induits par la quatrième révolution industrielle nécessitera de coordonner les réformes des systèmes d'éducation et de formation, note le rapport. Pour les travailleurs en activité, les pays devraient mettre en place davantage de mécanismes efficients pour la promotion de la formation en cours d'emploi. Afin de promouvoir l'investissement privé dans certains secteurs stratégiques, les gouvernements de la région pourraient envisager de fournir des subventions subordonnées à la création d'emplois en faveur des jeunes et des femmes, souligne le rapport. Et d'ajouter que le développement du secteur manufacturier est, quant à lui, véritablement déterminant pour la croissance économique car il fournit des emplois productifs et bien rémunérés à un grand nombre de travailleurs. Dans l'ensemble, les effets négatifs de la pandémie seront liés à la gravité et à la durée de la pandémie, à l'efficacité des mesures de riposte engagées et au niveau des ressources consacrées à l'endiguement de la crise, conclu le rapport.
