افترض علماء بأن عمالقة من عالم الفيروسات قد يكون لها دور في تطور مرض التهاب المفاصل الروماتزمي لدى الإنسان والحيوان. الفيروس العملاق الذي أطلق عليه "فيروس ميمي" يزيد حجمه 5 أضعاف عن حجم الفيروسات العادية، وتم اكتشافه لأول مرة عام 1992 داخل خلية أميبا. ولم يكن العلماء قبل عام 2003 مقتنعين بأن للفيروس العملاق علاقة بمرض ما يصاب به الإنسان، ويعتقدون أن هذا الفيروس يعيش داخل أحاديات الخلايا فقط.