الإفراط في تناول مكمّلات الفيتامينات قد يؤذي الإنسان أكثر من تغذيته لأنه يزيد خطر الإصابة بالسرطان وأمراض القلب. ودرس الباحثون الأميركيون الذين توصلوا إلى هذه النتيجة، ثلاثة أنواع من حبوب الفيتامين والمكملات الأكثر استهلاكاً وهي حبوب الفيتامين E، البيتا كاروتين وحمض الفوليك. وحذّروا من خطر الإفراط في تناول الجرعة اليومية المسموحة منها. ولفت المشرف على الدراسة إلى أنهم «لسنا متأكدين من سبب ذلك لكن الدليل يُظهر أنّ الأشخاص الذين يستهلكون كميّة أكبر من الفيتامينات من تلك التي يحتاج إليها جسمهم، يزداد عندهم خطر الإصابة بالسرطان». وأضاف أنّ الدراسة شملت آلاف المرضى الذين يستهلكون مكملات غذائية على مدى عشرين سنة وأظهرت النتائج أنّ المكملات لم تكن مفيدة لصحّتهم بل تسبّبت بإصابة بعضهم بالسرطان. وتستهلك أكثر من 230 ألف امرأة حامل في بريطانيا مكملات حمض الفوليك سنوياً ظناً منهنّ أنها تحمي من ظهور العيوب الخلقيّة لدى الجنين التي قد تصيب الدماغ والعمود الفقري، لكن الدراسة التي أجريت تظهر أنّ الإفراط في استهلاك هذه المكملات يزيد خطر الإصابة بالسرطان بنسبة 56 %. وفي تجربتين أجريتا على مكملات البيتا كاروتين، اكتشف الخبراء أنّ الإفراط في تناولها بشكلٍ يزيد عن الجرعة الموصى بها يفاقم خطر الإصابة بسرطان الرئة وأمراض القلب بنسبة 20%.