يرجع اسم طبرقة الى أصل فينيقي ولعلّه اسم بربري حسب أقوال بعض المؤرخين الذين يذهبون الى أن أسماء المدن المبتدئة بالتاء هي من أصل بربري لأنه حرف تعريف في اللغة البربرية. ففي العهد القرطاجني كانت طبرقة ميناء من موانئ قرطاج، تتوقف فيه السفن حول الجزيرة القديمة، واكتشفت قطع من النقود ترجع الى هذا العهد رسم عليها اسم طبرقة بالحروف البونية. وأصبحت طبرقة في العهد الروماني ميناء تجاريا محميا جدا خاصة في عهد الامبراطور انطونين، وازدهر هذا الميناء إذ كان يصدّر منه الى روما أهم منتوجات افريقية الفلاحية خاصة منها منتوجات الغابات والسهول الخصبة التي عرفت بها مناطق الشمال التونسي، فكانت تمرّ عبر طبرقة أنواع الخشب والزيتون وأنواع الحبوب ومنتجات المناجم خاصة الرخام والحديد والرصاص وبالاخص الحيوانات الوحشية التي كانت توجّه الى روما مثل الاسود والنمور قصد ملاعبها الشهيرة. كانت طبرقة تحفل بالتجار والأثرياء الذين شيدوا القصور الباذخة فيها، ولنا لوحات اكتشفت في بعض الضيعات الفلاحية، منها لوحة رائعة تمثل نصف دائرة تحفل بالزخارف الفلاحية من اشجارغابية ودواجن وطيور افريقية.