La Tunisie a célébré dimanche 28 juin la journée nationale du tourisme, une occasion renouvelée pour passer en revue les résultats probants réalisés par ce secteur vital sur la voie de l'excellence et les moyens de le promouvoir afin de lui permettre de jouer le rôle qui lui échoit dans l'impulsion de l'œuvre de développement, la création d'emplois et la relance de l'activité économique, en général. L'activité touristique contribue à hauteur de 6% au PIB et les investissements touristiques ont représenté au cours de la dernière décennie 5,4% du total des investissements. Le tourisme tunisien génère plus de 10% des entrées en devises du total des exportations. Le secteur couvre 65% du déficit de la balance commerciale et offre 400 mille emplois directs et indirects, outre sa large contribution au développement de plusieurs autres secteurs, notamment le transport, les communications et l'artisanat ainsi que l'infrastructure de base et le reste des commodités. Ces indicateurs reflètent l'importance grandissante de l'activité touristique dans l'œuvre de développement global du pays, notamment en cette conjoncture internationale difficile eu égard aux effets de la crise économique et financière internationale. La conjoncture internationale se caractérise essentiellement par la hausse des prix du pétrole et des matières premières qui s'est répercutée sur le pouvoir d'achat et les budgets consacrés aux loisirs et au tourisme. En dépit de ces pressions, le tourisme tunisien a enregistré en 2008 de bons résultats au niveau des principaux indicateurs touristiques. Les revenus ont atteint 3,4 MD, soit une hausse de 9,1% et le nombre de nuitées s'est établi à 38 millions de nuitées, réalisant un accroissement de 2%. Le nombre d'arrivées a atteint 7 millions, soit une augmentation de 4,2%. Au cours de la période (1er janvier-31 mai 2009) le secteur a réalisé des résultats satisfaisants en enregistrant des entrées touristiques d'une valeur de 1,097 MD, un nombre de nuitées de l'ordre de 9,751 millions de nuitées et les arrivées ont, quant à elles été de 2,248 millions Afin de promouvoir le tourisme tunisien et de renforcer les résultats obtenus, le Président Zine El Abidine Ben Ali avait annoncé au cours du conseil des ministres, tenu le 13 février 2009, une série de mesures. Il s'agit de consacrer un budget supplémentaire pour entreprendre des opérations promotionnelles de grande envergure, de renforcer le transport aérien international à destination de Tozeur et le transport aérien intérieur vers Tabarka et Tozeur, de mettre en place un programme de mise à niveau des hôtels axé sur l'aspect immatériel tout en procédant à la modernisation des centres de formation professionnelle en coordination avec toutes les parties intervenantes Il y a également lieu de parachever la réalisation des projets des terrains de golf dans les délais prévus, d'accélérer l'exploitation des circuits historiques et archéologiques, de promouvoir les grands festivals internationaux et d'accorder davantage d'intérêt à l'esthétique des stations touristiques et à la propreté de leur environnement. Le président de la République a ordonné de soumettre les résultats de l'étude stratégique sur la promotion du tourisme à l'horizon 2016 à une consultation élargie des professionnels et spécialistes du secteur et a appelé les professionnels à accorder davantage d'intérêt à la qualité du produit et à attacher une attention particulière à l'animation des unités touristiques. La Tunisie, forte de son patrimoine culturel et archéologique datant de 3000 ans, a œuvré depuis le démarrage de l'activité touristique au cours des années 60, à mettre en valeur ses atouts touristiques (réserves naturelles, patrimoine culturel..) dans le cadre d'une stratégie cohérente visant à intégrer cette activité dans son espace régional et international et à renforcer sa compétitivité. Cette stratégie a pour objectifs de diversifier le produit touristique, de renforcer la compétitivité de la destination Tunisie, de prolonger la saison touristique et d'attirer des touristes à revenu élevé. Pour ce faire, l'accent a été mis sur la promotion de nouveaux produits touristiques, à même d'être valorisés, à l'instar du tourisme saharien (11 000 lits), du tourisme de Golf (10 terrains de Golf) et du tourisme culturel et écologique. Cette orientation sera renforcée par l'adoption des résultats des études stratégiques élaborés en la matière, par la banque mondiale et l'Agence nationale de la coopération internationale ainsi que ceux de la consultation nationale sur le développement du secteur touristique (2004). Ces études ont permis d'identifier les carences qui entravent le développement du secteur et de proposer des recommandations devant assurer un saut qualitatif au tourisme tunisien. Dans la perspective de faire face à la demande touristique sans cesse croissante et compte tenu de l'importance du patrimoine civilisationnel dont la Tunisie regorge, le tourisme culturel et écologique constitue de nos jours, un choix stratégique pour la promotion du tourisme tunisien et ce, à travers le lancement de produits à fort contenu historique et culturel. Cette démarche se reflète à travers les programmes à la réalisation desquels contribue le ministère du tourisme en collaboration avec les parties concernées par la protection du patrimoine civilisationnel et sa mise en valeur moyennant l'aménagement de zones touristiques et la construction de plusieurs unités touristiques (hôtels, résidences, restaurants, centres touristiques et d'animation intégrés qui se distinguent par leur cachet architectural typique), la promulgation de mesures juridiques appropriées qui visent à promouvoir l'investissement privé par de nouveaux modes d'hébergement touristique, à l'instar des résidences de charme et de type rural, la mise en valeur des sites archéologiques, l'aménagement des musées archéologiques et environnementaux, des traditions et coutumes populaires et leur équipement par les commodités nécessaires. L'objectif est également d'aménager des circuits touristiques dans les villes anciennes, notamment dans les régions historiques et les villages montagneux, tout en portant davantage d'intérêt aux parties chargées de la protection du patrimoine et de l'environnement comme les associations de sauvegarde des médinas et des municipalités pour qu'elles poursuivent leurs actions de rénovation et de réhabilitation des sites historiques, spécialement ceux laissés à l'abandon. Il s'agit également de protéger les spécificités architecturales des différents sites historiques qu'il y a lieu de mettre à contribution dans la création d'une dynamique et d'une animation continue des villes anciennes, à travers l'organisation de soirées et spectacles culturels Le secteur du tourisme a contribué au renforcement et à la préservation du patrimoine immatériel, tels que la musique et les arts en général par le renforcement des programmes de présentation du patrimoine et la promotion des festivals culturels comme ceux du malouf, de Djerba, de Douz, du Jazz à Tabarka, et des Ksours sahariens, outre la promotion des produits de l'artisanat à travers leur exposition dans les salons des métiers menacés de disparition, la formation de guides spécialisés dans le patrimoine et l'environnement et ce dans le cadre du mécanisme 28 du fonds 2121, dans le but d'animer les sites culturels, d'une part, et d'ouvrir de nouvelles perspectives d'emploi au profit des diplômés du supérieur, d'autre part. Pour consolider ces choix et sur instructions du chef de l'Etat, une stratégie nationale de promotion du tourisme culturel et écologique a été mise en place. Le programme d'action de cette stratégie repose sur quatre axes principaux à savoir: l'élaboration d'une carte touristique et environnementale pour faire connaitre le patrimoine culturel et naturel, la préparation de programmes d'aménagement et de mise en valeur, la définition des formules d'exploitation et d'animation, le renforcement de l'investissement, l'écoulement du produit touristique et l'incitation du secteur privé à adhérer et exploiter ces capacités.
