La Tunisie constitue une destination prisée par les touristes de par le monde, grâce à sa position géographique stratégique, au climat de stabilité politique et sociale, à ses belles plages dorées, ses hôtels splendides, récents ou rénovés, tout le long du littoral, à côté d'un grand choix de clubs luxueux, à ses stations balnéaires offrant de nombreux loisirs et à ses activités sportives, de bien-être et de thalasso.
Forte de tous ces atouts, la Tunisie est également une terre chargée d'histoire, un carrefour de toutes les civilisations de Méditerranée. Ses spécificités culturelles et civilisationnelles constituent, aussi, un facteur d'attraction des touristes afin de découvrir: les sites archéologiques, les monuments historiques et les musées et prendre connaissance des Arts et de l'Artisanat ou assister aux manifestations culturelles comme les festivals, les expositions et même les conférences. C'est que le patrimoine attire un grand nombre de touristes et qu'on peut visiter tout au long de l'année.
Notre patrimoine antique… une richesse exceptionnelle Après des années d'oubli, le tourisme culturel commence petit à petit à prendre forme en Tunisie. Les richesses patrimoniales de la Tunisie sont très importantes et couvrent une grande partie des civilisations de la Méditerranée: berbère, punique, romaine, byzantine, arabes, turque, andalouse… Avec la plus importante collection au monde de mosaïques romaines (musée du Bardo), les principaux vestiges de la civilisation de Carthage, d'innombrables sites antiques, des médinas remarquablement conservées et des monuments exceptionnels (Colisée d'El Jem, Mausolée et Capitole de Dougga, Grandes Mosquées de Kairouan et Tunis…), la Tunisie est une destination de premier plan pour le tourisme culturel. Elle possède, l'un des plus grands musées archéologiques au monde, des monuments antiques de premier plan, la première mosquée fondée au Maghreb, des médinas parmi les mieux conservées du monde arabe et pas moins de sept sites et monuments inscrits par l'Unesco sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité. Le paysage culturel et patrimonial de notre pays est marqué par la richesse et les particularités de leur histoire. Ces richesses peuvent constituer un levier pour «booster» le produit touristique national à savoir: Carthage, qui est fondée par les Phéniciens, est l'une des plus grandes cités du monde antique. De sa première époque, les touristes peuvent visiter le sanctuaire du «Baal» et «Tanit» ainsi que plusieurs quartiers d'habitation, l'époque romaine a laissé des vestiges impressionnants comme les immenses thermes d'Antonin, des colonnes et chapiteaux sculptés, des citernes, théâtre et amphithéâtre de vastes dimensions… Quant à la ville de Dougga, elle est entièrement conservée avec des monuments de toutes beautés (le Capitole, le Théâtre et un exceptionnel mausolée numide). Pour l'amphithéâtre d'El Jem, Colossal monument de pierre blonde, il est le troisième du monde romain par ses dimensions et l'un des mieux conservés. En outre, Bulla Regia est célèbre pour ses belles maisons romaines comportant un étage souterrain…, etc. A cet égard, le tourisme culturel ne tient pas au seul fait de poser le touriste devant un monument, mais il doit être développé autour d'un programme de mise en valeur des sites et musées, d'un encadrement de qualité destiné à faire connaître un patrimoine, une histoire et mieux comprendre ainsi les spécificités actuelles de la Tunisie.
Promouvoir les richesses du patrimoine tunisien Dans le cadre de l'intérêt accru porté au tourisme culturel dans le monde et à son rôle dans l'enrichissement du secteur touristique, la Tunisie s'est employée à promouvoir ce secteur au service du développement économique, surtout que les indicateurs du développement prennent désormais en compte la capacité des pays à exploiter la composante culturelle dans les plans de développement. De ce fait, la Tunisie a choisi de mettre la culture au service du secteur touristique, dans le cadre d'une approche visant à intégrer la culture dans le circuit économique, tout en veillant à préserver les attributs de l'identité nationale et ses spécificités culturelles et civilisationnelles. La sauvegarde du patrimoine et sa mise en valeur culturellement au service du tourisme, constitue un pari à relever pour la Tunisie en vue de promouvoir le tourisme culturel, particulièrement ce qui concerne la protection des sites archéologiques, au service du tourisme culturel et écologique. Pour mettre en valeur, ce patrimoine, le ministère du Tourisme s'active, de sa part, à inventorier toutes les composantes de ce patrimoine matériel et immatériel et ce en collaboration avec les ministères de la Culture et de la Sauvegarde du Patrimoine et celui de l'environnement et du développement durable. Pour ce faire une étude très ambitieuse entamée depuis juillet 2008, prévoit dans sa phase finale, prévue pour fin 2009, de mettre en place un Système d'Information Géographique (SIG) avec une carte interactive comportant des bases de données du tourisme culturel et naturel de la Tunisie. Cette carte du tourisme culturel et naturel sera un outil de travail et un document de référence, ainsi elle va permettre à tout le monde (promoteurs, acteurs et opérateurs du secteur) de voir le tourisme culturel de façon plus claire et constituer en quelque sorte sa feuille de route. Par ailleurs, un plan national a été mis en œuvre, depuis l'an 2000, visant la promotion du tourisme culturel comportant l'aménagement des sites archéologiques, la restauration des monuments historiques et la mie en place d'un programme visant l'intégration des diverses composantes du patrimoine dans les circuits touristiques afin d'attirer le plus grand nombre de touristes et de pénétrer de nouveaux marchés. Parmi les sites ciblés, figurent les parcs archéologiques de Carthage, Oudhna, Dougga et Sbeïtla, outre le parc environnemental d'Ennahli, le parc La falaise de Monastir et les parcs nationaux d'Ichkeul, Bouhedma et Chaâmbi, les sites archéologiques d'Utique, Bulla Regia et Kerkouane, outre la restauration de pièces de musées et leur traitement par les services compétents du laboratoire du patrimoine. Les travaux de restauration ont englobé les musées d'El Jem et de Djerba, outre la création de nouveaux musées et l'ouverture de plusieurs sites archéologiques aux visiteurs en vue de diversifier l'offre dans le domaine du patrimoine. Dans ce contexte, l'Agence de mise en valeur du patrimoine et du développement culturel s'emploie à consacrer le principe de la décentralisation en matière de sauvegarde du riche patrimoine national, tout en intégrant les industries culturelles pour faire connaître le patrimoine à travers les répliques des pièces archéologiques, les dépliants et les cartes postales…
