Le rapport annuel de la Banque Centrale de Tunisie, publié en juin 2009, dégage un ensemble d'indicateurs à prendre en considération tel que l'évolution de l'activité agricole en Tunisie. Audinet Tunisie publie cet indicateur vu son importance : « Le développement du secteur agricole et de la pêche a continué à être axé sur la promotion de la production, l'amélioration de la qualité et l'accroissement de la productivité, à même d'assurer la sécurité alimentaire du pays et de contribuer à la création d'emplois et à la consolidation des exportations, surtout dans un contexte international marqué par une forte volatilité des cours mondiaux des produits de base. Ainsi, l'optimisation de l'exploitation des ressources naturelles, à travers le réseau de barrages et la mise en valeur des périmètres irrigués, et le renforcement de la compétitivité du secteur, notamment par le respect des normes de qualité et d'hygiène alimentaire et la maîtrise des coûts de production pour faire face aux défis de la concurrence extérieure, représentent des volets essentiels de cette stratégie. Aussi, la réalisation de l'objectif de sécurité alimentaire requiert-elle la mise en œuvre d'une politique visant l'accroissement du taux de couverture des besoins nationaux en céréales, la réduction de la dépendance du pays vis-à-vis des marchés extérieurs, la maîtrise des coûts de la production animale et la promotion de l'exportation de produits dotés d'appellations d'origine, tels que l'huile d'olive, les dattes et les agrumes. La politique agricole accorde, ainsi, une priorité absolue à la promotion des secteurs de la céréaliculture et de l'élevage qui sont les piliers de la sécurité alimentaire du pays, mais aussi les plus exposés, avec le secteur des huiles, aux fluctuations des marchés internationaux. A cet effet, une stratégie nationale d'accroissement de la production céréalière a été mise en œuvre en 2008, afin d'atteindre le niveau de 27 millions de quintaux au cours du prochain quinquennat, notamment par le biais de l'intensification de l'exploitation des terres agricoles dans les zones arides et semi-arides, l'extension des superficies réservées à la culture des céréales irriguées et l'amélioration des niveaux des prix à la production. Par ailleurs, un plan spécifique a été mis en place pour promouvoir la production de fourrages avec l'objectif d'assurer la couverture des besoins du secteur de l'élevage et ce, à travers le développement des cultures fourragères et de la production de fourrages de substitution. Dans ce cadre et pour impulser davantage l'activité agricole, des mesures ont été prises, notamment dans les domaines de la mobilisation des ressources naturelles et de l'optimisation de leur exploitation, ainsi que de l'amélioration de l'environnement du secteur. Les mesures décidées, surtout à l'occasion de la Journée Nationale de l'Agriculture, le 12 mai 2008, ont porté principalement sur : - l'extension du programme de mise à niveau des exploitations agricoles à la culture des céréales, - la réservation de 120 mille hectares de superficies irriguées aux céréales à l'horizon de 2011 contre environ 80 mille hectares auparavant, - l'élaboration d'un programme spécial consistant en la mise en valeur, dans une première étape, de 20 mille hectares de plaines pour la production de céréales, - l'accroissement de la production de semences sélectionnées à 450 mille tonnes à l'horizon 2011 contre 270 mille en 2008, - l'octroi d'une prime de 30% pour l'acquisition de semences fourragères sélectionnées afin de renforcer la production nationale de fourrages et de réduire les importations, - la création d'une structure unique pour rassembler les différentes structures administratives intervenant dans le domaine des grandes cultures, - l'élaboration d'un cadre juridique pour encourager l'exploitation commune des terres agricoles et éviter davantage le morcellement de la propriété, - l'exonération des activités de location des terres agricoles destinées à la céréaliculture, durant 3 ans, des frais d'enregistrement et de l'impôt sur le revenu, - la majoration de 25% à 40% de la prime d'investissement accordée aux coopératives au titre de l'acquisition d'équipements agricoles et accessoires, - l'institution d'une marge de 1 point de pourcentage sur les crédits saisonniers destinés aux grandes cultures, au profit des agriculteurs qui s'acquittent de leurs dettes dans les délais impartis et ce, au cours de la période 2008-2011, - la prise en charge par l'Etat des frais d'assurance des prêts saisonniers destinés aux grandes cultures, durant une période de 3 ans et d'une manière dégressive, sur les contrats au titre des risques d'incendies et de chute de grêle, - la limitation à 5% du taux d'intérêt des prêts saisonniers encadrés qui sont octroyés aux petits agriculteurs sur les ressources du Budget de l'Etat, - l'augmentation de la prime d'investissement pour l'acquisition de bovins et ce, de 25% à 30% pour les petits agriculteurs, de 20% à 25% pour les agriculteurs moyens et de 7% à 15% pour les grands agriculteurs, - la majoration de la prime consacrée à la production de génisses pleines de race pure, pour passer à une fourchette de 300 à 700 dinars au lieu de 100 à 300 dinars auparavant. Les importantes mesures présidentielles, prises en faveur du secteur, ont bénéficié à la campagne agricole 2008-2009. Il s'agit, en particulier, de la fourniture de 264 mille quintaux de semences sélectionnées aux céréaliculteurs et de la subvention de leurs prix à hauteur de 8 dinars le quintal pour le blé tendre, 15 dinars pour le blé dur et 24 dinars pour l'orge, en plus de l'augmentation du prix à la production du blé dur qui est passé à 43 dinars le quintal. Il y a lieu de noter, à cet égard, que les prix à la production des céréales au titre de la campagne 2007-2008 ont été augmentés à 40 dinars le quintal pour le blé dur, 35 dinars pour le blé tendre et 30 dinars pour l'orge (+22% pour le premier et le deuxième produit et +50% pour le troisième). A ces niveaux s'est ajoutée, respectivement, une prime exceptionnelle au profit des agriculteurs de 15 dinars, 10 dinars et autant par quintal pour encourager la collecte des céréales avant le 31 août 2008. Par ailleurs, les agriculteurs ont bénéficié pour la campagne en question d'une augmentation de 10% du plafond des crédits saisonniers accordés par les banques, du maintien des primes exceptionnelles au titre de la collecte de la récolte et d'une prorogation jusqu'à la fin de 2008 du délai de dépôt des demandes de rééchelonnement des dettes agricoles. Pour les agriculteurs affectés par le manque de pluies au cours de la campagne écoulée, le rééchelonnement de la dette s'étalera sur une période de 5 ans, avec la prise en charge par le Fonds national de garantie (FNG) des intérêts en découlant et ce, au profit d'environ 2.000 agriculteurs. En outre, des aides en nature ont été accordées à 25 mille petits agriculteurs. Sur le plan de la production et en raison de l'impact des conditions climatiques défavorables, la valeur ajoutée du secteur agricole et de la pêche a accusé une quasistagnation, en 2008, soit +0,1% en termes réels contre une progression de 3,3% une année auparavant. Sa contribution à la croissance économique a été de 0,3%, contre environ 6% en 2007. S'agissant de la formation brute de capital fixe réalisée dans le secteur, elle a pratiquement stagné, pour la deuxième année consécutive, atteignant 923 MDT ou 7,4% de l'investissement global, dont environ 61% ont émané du secteur privé. Ce dernier a continué à investir, principalement, dans les branches de l'arboriculture et de l'élevage, ainsi que dans les domaines de l'acquisition de matériel agricole et de l'irrigation. Pour ce qui est des échanges commerciaux avec l'extérieur, la balance alimentaire a continué à enregistrer un déficit, soit 751 MDT en 2008 contre 425 MDT l'année précédente, suite à l'accroissement des importations à un rythme plus rapide que celui des exportations (27,4% et 14,5% respectivement) sous l'effet, surtout, de l'impact de la flambée des prix des céréales sur le marché international ».
