A deux journées de l'épilogue, la course pour le titre de champion de la Ligue 1 de football reste ouverte, puisque le leader "sang et or" conserve toujours deux points d'avance sur son dauphin étoilé qui ne lache pas prise, alors qu'en bas du tableau la lutte pour le maintien bat son plein avec pas moins de quatre équipes sous le spectre de la relégation. L'avant dernière journée, mercredi, peut apporter cependant un début de réponse, voire dévoiler le nom du champion, à l'occasion de cette 25è journée qui verra l'Espérance St aller affronter l'AS Marsa, sans souci, et l'Etoile recevoir le S. Tunisien. Une victoire à la Marsa agrémentée d'un nul de l'Etoile (56 points) à Sousse face au Stade tunisien, permettra à l'Espérance, leader avec 58 points, de conserver son titre. Sinon, un match nul à la Marsa et une victoire étoilée remettra le compteur à zéro et redonnera espoir à l'Etoile lors de l'ultime journée. Dans ce cas, la dernière journée sera décisive, sachant qu'en cas d'égalité, il y aura recours au meilleur goal average au terme de la phase aller, favorable à l'Espérance. Ainsi pour éviter ce scénario à suspense, les protégés de Nabil Maaloul sont appelés à remporter leur match face à l'AS Marsa, 8e, avant d'accueillir lors de la dernière journée le CS Hammam-lif, très attaché à sa 4e place. Mais ils devront se méfier d'une équipe marsoire, ambitieuse de terminer la saison, qui marque son retour en Ligue 1, à une place confortable. A Sousse, les étoilés qui croient encore en leurs chances pour le titre, savent que cela passe d'abord par une victoire à Sousse face au S. Tunisien avant de négocier un déplacement périlleux à Sfax lors de l'ultime journée. En revanche, les Stadistes, 5e ex aequo avec le C. Africain et l'EGS Gafsa (31 points) savent que chaque point perdu peut les éloigner de la très convoitée 4e place, d'autant que la dernière journée leur réserve un adversaire béjaouas aux abois. A Radès, le match compte beaucoup plus pour le CS Hammam-lif, 4e avec 33 points que pour le CS Sfaxien, qui ne craint plus rien pour sa troisième place qualificative pour la coupe de la CAF. Un succès permettrait aux Banlieusards de garder au moins leurs distances du trio qui le guette, C. Africain- S. tunisien- EGS Gafsa. Le C. Africain qui n'arrive pas à se détacher de ses deux colocataires, tentera, pour la deuxième fois de suite qu'il est confronté directement à l'un d'eux, après son match nul avec le S. Tunisien (1-1), de remporter son match face à l'EGS Gafsa, pour conforter ses chances de briguer la 4e place en attendant sa dernière sortie face à l'ES Zarzis. Mais les Gafsiens, qui ont le mérite d'occuper une confortable 5e place, tenteront de s'accrocher jusqu'au bout pour confirmer leur performance, doublée d'une qualification en demi-finales de la coupe de Tunisie qui les mettront aux prises avec l'Etoile du Sahel, le 21 juillet. Quatre équipes pour la survie En bas du tableau, quatre équipes jouent leur survie lors des deux dernières journées qui restent à disputer : ES Zarzis, AS Gabes, O. Béja et ES Hammam-Sousse. L'avant dernière journée donnera certainement une idée sur le sort de ces trois équipes sous la hantise de la relégation. La journée s'annonce à cet égard favorable à l'O. Béja, premier reléguable avec 23 points, qui aura l'avantage du terrain en recevant ES Hammam-Sousse, lanterne rouge, qu'il devance de 6 points (17 pts). Il doit désormais composer avec la décision de la commission d'appel confirmant le match nul acquis sur le terrain entre AS Gabes et EZ Zarzis qui a permis à l'AS Gabès de le devancer d'un point au tableau. Les "Cigognes" qui ont raté de peu la victoire dimanche à Gafsa en concédant le nul à une minute de la fin (2-2), n'auront aucun droit à l'erreur mercredi pour arracher la victoire et entretenir l'espoir du maintien lors de l'ultime journée, prévue le 10 juillet. Au cours de la dernière journée, l'O. Béja ira à Tunis affronter le S. Tunisien. L'ES Hammam-Sousse qui avait sauvé de justesse sa place parmi l'élite la saison écoulée n'a plus sa destinée en main. La formation soussienne, dominée sur son terrain dimanche par l'AS Marsa, donne l'impression d'avoir abdiqué et doit non seulement arracher la victoire à Béja, mais battre aussi à domicile l'AS Gabès tout en espérant voir l'O. Béja concéder la défaite face au S. Tunisien. La défaite à Béja scellera définitivement le sort des Hammam-soussiens. L'AS Gabès qui n'est plus en position de premier reléguable, après la décision de la commission d'appel, garde lui aussi l'espoir de se maintenir. Au même titre que les "Cigognes", il doit remporter ses deux derniers matches de la saison, à commencer par le duel sur son terrain face au CA Bizertin. Les sudistes ont les moyens de franchir le premier écueil bizertin qui n'a plus de souci à se faire en milieu de tableau. Ils devront aussi glaner les trois points de la victoire à Hammam-Sousse lors de la dernière journée. A Kairouan, la formation aghlabite reçoit l'ES Zarzis (11e, 26 pts), désormais concerné lui aussi par la relégation. Les deux formations qui avaient accompli un bon parcours en phase aller et donné l'impression de pouvoir glaner une bonne place au milieu du tableau, ont connu un passage à vide au cours de la phase retour, ce qui leur a coûté une difficile fin de saison. Mais si la JS Kairouan a quasiment sauvé sa place, il n'en va pas de même pour les sudistes qui restent sous la menace. Une défaite à Kairouan placerait en effet la formation zarzisienne dans l'oeil du cyclone.
