L'Espérance sportive de Tunis affrontera, dimanche soir, au stade Mohamed V de Casablanca, le Wydad, dans un derby maghrébin indécis pour le leadership de la poule "B" de la ligue des champions d'Afrique dont ils partagent la première place. Un derby maghrébin qui promet par son intensité d'autant plus qu'après deux journées, les deux équipes qui occupent la première place avec 4 points, se sont révélées de très sérieux prétendants pour les demi-finales. Auteurs d'une précieuse victoire à domicile sur les Egyptiens d'Al Ahly lors de la précédente journée et d'un match nul en déplacement face au MC Alger (1-1) au cours de la journée inaugurale, les "sang et or" tenteront de forcer l'exploit dans la capitale économique marocaine et de ramener les 3 points précieux de la victoire qui conforteraient encore plus leurs chances de qualification pour le dernier carré. Une mission rendue encore plus difficile par la victoire d'Al Ahly sur le Mouloudia (2-0) vendredi soir au Caire dans l'autre match de ce groupe et qui partage provisoirement la 1ere place avec le WAC et l'Espérance (4 points), qui comptent deux matches alors que le MCA stagne à la dernière place avec un point. Les protégés de Nabil Maâloul auront de ce fait fort affaire dans ce derby maghrébin qui se jouera certainement à guichet fermé. En effet, les Wydadis, qui avaient réussi a tenir en échec au Caire Al Ahly (3-3) lors de la 1ère journée et infligé une sévère défaite à domicile au MC Alger (4-0), affichent de sérieuses ambitions dans cette compétition continentale et ne comptent pas s'arrêter en si bon chemin. La prudence sera donc de mise pour les coéquipiers de Oussama Darragi qui feront le déplacement amoindri de Mejdi Traoui et Aymen Ben Amor, suspendus. L'entraîneur Nabil Maâloul a convoqué 25 joueurs, dont 3 qui ont été ajoutés à la liste additive envoyés à la CAF, parmi lesquels la nouvelle recrue le défenseur malien Idrissa Coulibaly dont le transfert du club Al Ahly Tripoli à l'Espérance avait fait couler beaucoup d'encre et qui vient finalement d'obtenir de la FIFA un certificat de transfert international provisoire. Le défenseur international malien sera d'un grand apport dans le compartiment défensif "sang et or" et devrait constituer avec Walid Hichri un bon duo axial. Les deux autres joueurs qualifiés pour la ligue des champions, sont les attaquants Zine Souissi et Mohamed Slama. Avec une équipe renforcée également par le retour de Khaled Korbi et Youssef Msakni, les "sang et or" sont en mesure de franchir l'écueil casablancais à condition de faire preuve de davantage de lucidité devant la cage du gardien Lemyaghi. La formation marocaine est dirigée par un entraîneur qui connaît très bien le football tunisien, le suisse Michel Decastel, ex-entraîneur du CS Sfaxien et de l'Etoile du Sahel, arrivé cet été à la tête des "Rouge et Blanc" n'a pas l'intention de lâcher du lest. Pour le Wydad, il s'agit avant tout de remporter les trois points de victoire à domicile, devant un sérieux client qui lui a souvent rendu la vie difficile à Casablanca même. Si les Wydadis affichent une belle forme en ligue des champions, ils ont en revanche connu des frayeurs en ce début de saison au plan national avec une qualification à l'arrachée pour les huitièmes de finale de la Coupe du Maroc face à l'Olympique de Khouribga à l'issue des tirs au but (4-3/ après prolongation 2-2). Autant d'épreuves qui ont mené l'équipe, en peu de temps, de l'euphorie de la victoire au spectre de la défaite, ce qui est de nature à rendre le groupe plus réaliste et renforcer la détermination des joueurs à signer un succès devant leur public. Mais en face, les coéquipiers de Darragi tenteront de conforter leur ascendant sur leur adversaire qu'ils recevront à Tunis lors de la prochaine journée le 28 août courant pour le match retour. Groupe B Vendredi Ahly (EGY) - MC Alger (ALG) 2 - 0 Dimanche (23h00) Wydad Casablanca - Espérance ST (TUN) Classement provisoire pts j g n p bp bc 1. Ahly 4 3 2 1 1 5 4 2. Wydad Casa 4 2 1 1 0 7 3 2. Esperance 4 2 1 1 0 2 1 4. MC Alger 1 3 0 1 2 1 7
