Plus qu'une journée avant le match Tunisie-Maroc comptant pour la 1ère journée du premier tour de la coupe d'Afrique des nations de football (groupe "C"). Un derby maghrébin classique entre deux formations qui se connaissent bien et qui se craignent mutuellement. Si les dernières confrontations ont été favorables aux "Aigles de Carthage", cela n'autorise pas pour autant un avantage aux hommes de Sami Trabelsi qui savent que leur adversaire regorge de talent notamment sur le plan du potentiel offensif. Les deux équipes se disent prêtes pour bien entamer cette 28ème édition, sous entendant qu'elles chercheront une victoire qui impulsera leur ambition. Face aux qualités techniques des "Lions de l'Atlas", les "Aigles de Carthage" opposeront un jeu collectif et rigoureux. Il ne faut pas tomber cependant dans ce schéma classique car on a vu les marocains jouer à une touche de balle, eux qui aiment trop caresser le ballon alors que de l'autre côté, la technique de Yacine Chikhaoui, peut faire la différence. Le capitaine de la sélection marocaine Yassine Kharja, affiche l'ambition de son équipe en affirmant que le Maroc vise le titre, son co-équipier Marouene Chammakh est plus mesuré, car sans cacher la prétention de la formation marocaine, il recommande la prudence, soulignant qu'il faut se méfier de toutes les équipes.Il avoue néanmoins qu'il est animé d'un esprit de revanche, lui qui a fait parti de l'effectif marocain en 2004 et 2006. Coté tunisien, Mejdi Traoui résume bien les intentions de l'équipe de Tunisie, en estimant que la défense marocaine est prenable, soulignant que la concentration durant les 90 minutes sera indispensable pour contenir la vélocité des attaquants adverses. Dimanche lors de la conférence d'avant match Eric Gerets, entraineur du Maroc s'est déclaré confiant. "L'équipe est physiquement au top et c'est très positif, cela ne donne pas de garantie pour l'issue du match mais c'est très important de disposer d'un groupe prêt" a affirmé le technicien belge, ajoutant: "C'est compliqué pour moi de faire des choix, car il y a toujours plusieurs prétendants pour un seul poste. C'est un luxe de disposer de joueurs d'une grande qualité". Concernant les carences offensives relevées au cours de la période de préparation, Gerets a indiqué que son équipe se crée beaucoup d'occasions et finira bien par trouver les chemins des filets. "Beaucoup de joueurs sont capables de marquer à l'instar de Marouene Chammakh qui retrouve sa forme habituelle" a-t-il fait remarquer. L'ancien international des "Diables Rouges" (ndlr l'équipe de Belgique) insiste pour dire que son équipe ne ressent pas la pression, précisant que son rôle c'est de transformer la pression en volonté de bien faire et que les joueurs ont très bien répondu sur cette question. S'agissant du gardien Lemiaghri dont certains estiment qu'il n'est plus au top depuis qu'il est revenu de blessure, Gerets a été catégorique: "Il reste le gardien numéro 1, il a l'expérience requise pour ce genre de compétition. Depuis que je suis à la tête de la sélection il n'a jamais déçu." A propos des joueurs qui ne jouent pas dans leur club, il a affirmé que leur fierté les conduira à donner le meilleur d'eux-mêmes dans la perspective d'arracher une place de titulaire dans leurs équipes respectives après la CAN. Quant à son pronostic pour ce Tunisie–Maroc, l'entraîneur belge estime que l'équipe la plus disciplinée et la plus déterminée remportera ce match. De son coté, Sami Trabelsi a déclaré que les Aigles de Carthage sont prêts pour bien débuter la compétition. "L'ambiance est bonne au sein du groupe est c'est de bonne augure. Il y a un esprit de solidarité et une volonté de bien faire". Le coach national ne veut parler ni de revanche ni d'avantage psychologique de la Tunisie qui a battu le Maroc en 2004 et 2006, "chaque match a sa vérité. C'est une nouvelle génération, seuls Chadli et Haggui sont encore là" a-t-il fait remarquer. Sami Trabelsi regrette qu'Issam Jomaa, encore blessé, ne soit pas de la partie lundi. En revanche il s'est félicité d'avoir Sabeur Khlifa, un joueur capable de convertir les occasions, précisant que l'équipe comptera surtout sur le collectif. Revenant sur les étapes de la préparation le coach national a estimé que la défaite face à la côte d'Ivoire (0/2) ne préjuge pas du niveau de l'équipe qui s'était créée nombre d'occasions au cours de ce match. Comparant la CAN 2012 avant la précédente édition (NDLR : la Tunisie a été éliminée dès le premier tour), le sélectionneur a fait remarquer que l'équipe de 2010 a manqué de préparation alors qu'aujourd'hui, le groupe a planifié sa préparation et devient plus homogène. Evoquant les chances de la sélection, il a indiqué qu'il faut rester bien concentré et lucide car il n'y a pas de petite équipe dans ce groupe. "Jouer face au Gabon au 3ème match n'est pas forcément un handicap. Beaucoup de choses peuvent se passer au cours des deux premières rencontres et tous les scénarios sont possibles", a-t-il souligné, précisant qu'il faut d'abord remporter le premier match. Le capitaine de l'équipe Karim Haggui a, pour sa part, mis en valeur la volonté de la nouvelle génération d'entrer dans l'histoire par la grande porte, ajoutant que l'avantage psychologique de la Tunisie ne compte pas vraiment car on est dans un autre contexte que celui de 2004 et 2006.
