Première de Ben Amor, Abderrazak et Lahmar, retour de Chermiti, Jemal et Ben Jemiaâ, huit joueurs sur les 23 convoqués pour le match du 5 septembre à Monrovia viennent de l'Etoile du Sahel, l'équipe-reine de cet été Henri Kasperczak parle du «club de Sousse» pour désigner l'Etoile Sportive du Sahel, premier pourvoyeur dans sa première liste qui va engager le deuxième match éliminatoire de la Coupe d'Afrique des nations «Gabon 2017», samedi 5 septembre à 17h00 (heure tunisienne), 16h00 (heure locale) à Monrovia, contre le Liberia. Le vice-champion de Tunisie 2015 et finaliste de la coupe 2014-2015 apporte le tiers des 23 joueurs convoqués, ce qui témoigne d'une solide confiance. «A l'heure actuelle, c'est la meilleure équipe du pays aussi bien au niveau des compétitions nationales qu'internationales», argumente le technicien franco-polonais que nous avons trouvé hier bronzé et serein à l'occasion de la conférence de presse de présentation de cette première liste. «Par le passé, lors de mon mandat de 1994-1998 à la tête des Aigles de Carthage, les convoqués étoilés étaient également omniprésents, rappelle-t-il. Notre équipe est en même temps à base d'une ossature de joueurs expatriés (sept en fait) qui ont toujours donné satisfaction. Maintenant que j'ai une vision plus réelle des ressources du football tunisien, je crois avoir fait le bon choix qui permet de retrouver une équipe soudée et solidaire. Au-delà des qualités techniques, j'ai de tout temps insisté sur le mental et le collectif, a fortiori quand on sait que la Tunisie est devenue l'équipe à battre du fait du prestige qu'elle dégage». «Un accueil musclé» Le coach national lance dans le grand bain international Mohamed Amine Ben Amor (un pivot), Ghazi Abderrazek (un latéral gauche) et Hamza Lahmar (un demi offensif précieux sur les balles arrêtées). Trois promus étoilés auxquels il faudra ajouter le retour du défenseur central Ammar Jemal, ce qui donne la pleine mesure d'une liste aux couleurs étoilées. Autre retour dans le giron international, celui du défenseur axial du CSS, Slim Ben Jemiaâ, et de l'avant-centre du FCZurich, Amine Chermiti. «J'ai pris un groupe dont l'état d'esprit doit correspondre à celui de la CAN, insiste le coach national. En Afrique, il n'y a pas de match facile, a fortiori à l'extérieur. Je me rappelle d'un accueil plutôt musclé lorsque nous avons joué à Monrovia, dans les années 1990. C'est un terrain toujours difficile. Dès notre arrivée, on était entourés de soldats armés jusqu'aux dents, kalashnikov en main. Nous avons analysé le jeu des héritiers de George Weah, et l'on s'attend à beaucoup de duels compte tenu du tempérament très combatif de l'adversaire», prévient-il «Je ne rentre pas dans le système» Répondant à la question de La Presse sur le risque de saturation, ou du moins de manque de fraîcheur physique et mentale de l'ossature étoilée, astreinte cet été à un parcours du combattant entre coupe de Tunisie et coupe de la CAF, Kasperczak a assuré que son staff est là pour répondre aux contraintes posées par ce marathon : «Il faut faire très attention à cette fatigue, le facteur récupération, entretien et prise en charge est de notre ressort. Et puis, ce ne sont pas les huit convoqués de l'ESS qui vont tous jouer dès le départ», nuance-t-il. L'inévitable interrogation sur la non-convocation de l'attaquant d'Al Jaiech qatari, Hamdi Harbaoui, manifestement frappé d'un veto fédéral depuis sa sortie médiatique de la CAN 2012. «Rassurez-vous, personnellement, je ne rentre pas dans le système des éventuels conflits clubs-FTF. C'est moi seul qui ai fait les choix. Ce n'est pas encore le moment de convoquer ni Harbaoui ni Yoann Touzghar qui a des problèmes avec son club, le CA. D'ailleurs, le CA et l'EST se trouvent actuellement en difficulté, ce qui n'est pas le cas de l'ESS», conclut un Kasperczak appelé à un baptême du feu délicat en terre libérienne. Le rassemblement des joueurs se fera lundi prochain. Trois séances sont prévues lundi, mardi et mercredi prochains, à 16h30, à El Menzah. Le départ pour Monrovia se fera jeudi à 14h00 à bord d'un vol spécial qui durera cinq bonnes heures. La liste des convoqués Aymen Mathlouthi (ESS) Farouk Ben Mustapha (CA) Moez Ben Chrifia (EST) Aymen Abdennour (AS Monaco) Ghazi Abderrazek (ESS) Mohamed Amine Ben Amor (ESS) Selim Ben Djemiaâ (CSS) Fakhreddine Ben Youssef (EST) Syam Ben Youssef (SMCaen) Alaya Brigui (ESS) Zied Boughattas (ESS) Amine Chermiti (FC Zurich) Yassine Chikhaoui (Al Gharafa-Qat) Ammar Jemal (ESS) Sabeur Khelifa (CA) Wahbi Khazri (Bordeaux) Hamza Lahmar (ESS) Hamza Mathlouthi (CAB) Mohamed Methnani (Al Jaish-Qat) Youssef Msakni (Lakhouia-Qat) Mohamed Ali Monser (CSS) Hamdi Naguez (ESS) Houcine Ragued (EST) NB : joueurs de réserve : Achraf Krir (ESZ), Ali Machani (EST), Yassine Meriah (CSS), Maher Hannachi (CSS)
