Sur sa lancée africaine, l'ESS composte son billet pour les demi-finales de la coupe de Tunisie devant un CSS volontaire mais fragile. Stade Mhiri de Sfax, beau temps, pelouse acceptable, public nombreux. Etoile Sportive du Sahel bat Club Sportif Sfaxien (2-1) Score à la mi-temps (0-0). Buts de Hassène Harbaoui 59' pour le CSS, Diogo Dacosta 78' et Iheb Msakni 80' pour l'ESS. Arbitrage de Youssef Srairi. Avertissements: Kamoun 19', Maâloul 60', Awadhi 75' et Moncer 86' au CSS; Jemal 21', Ben Amor 33', Abderrazak 64' et Bounedjah 74' à l'ESS. CSS: Jeridi, Hannachi, Maâloul (cap.), Ben Jemiaâ, Meriah, Kamoun (Saïdani 85'), Awadhi, H.Louati (Mosrati 75'), Moncer, Harbaoui, Mezlini (Jertila 90+3') ESS: Mathlouthi (cap.), Brigui, Abderrazak, Jemal, Boughattas, Ben Amor, Lahmar, Bangoura (Trabelsi 90+1'), Tej (Msakni 65'), Mouihbi (Dacosta 75'), Bounedjah. L'Etoile est l'équipe reine de cet été. En plus d'un joli parcours continental, elle franchit allègrement les obstacles tel un insaisissable hurdler. Hier, elle confirma son succès en finale de la coupe de Tunisie 2013-2014 face au même adversaire. La huitième confrontation de coupe de Tunisie entre les ténors sfaxien et étoilé a été longue à démarrer sous les yeux du sélectionneur national Henri Kasperczak. Ainsi, la première période ressembla à un fastidieux round d'observation où les déchets techniques furent en quantité industrielle. Certes, l'ESS avait davantage la maîtrise et la possession du ballon, mais le plus souvent de manière stérile. Brigui et Bangoura côté droit furent nettement plus dangereux que leurs copains sur le versant opposé. Les hommes de Duarte parurent trop prudents et procédèrent par de longues balles improductives, sauf à la dernière minute de ce premier half lorsque, sollicité par une excellente ouvertiure de Houssam Louati, Slim Mezlini n'appuya pas suffisamment un heading central qui alla dans les mains d'Aymen Mathlouthi. L'ESS se créa de son côté quelques semi-occasions (14' le tir de Brigui est contré in-extremis, 20' coup franc de Lahmar au-dessus, 33' Ben Amor réclame le penalty alors qu'il était clair qu'il a plongé tout seul dans la surface). Bref, à défaut de réelles intentions offensives, cette première période n'a été riche qu'en palabres et contestations des décisions arbitrales. Soit le péché moignon de nos footballeurs. Coaching gagnant L'ESS, toujours privée de Kom, Nagguez et Bedoui repart avec la même envie d'imposer un faux rythme et d'accélérer subitement. Elle sera finalement sanctionnée pour avoir longtemps tergiversé alors qu'elle avait réellement les moyens de faire autrement. Brigui tarde à renvoyer dans sa propre surface, ce dont profite le rusé Moncer dont la frappe rase le montant gauche de Mathlouthi (57'). Ce n'était là qu'un avertissement. Puis, Bounedjah et Mouihbi manquent d'ouvrir le score. Sur le contre, la frappe lointaine de Moncer est renvoyée mollement par Jemal. Le cuir échoit à Hassène Harbaoui qui, tel un renard des surfaces se débarrasse en un tour de main de Jemal et croise suffisamment son tir hors de portée de Mathlouthi (1-0). Le sobre Slim Jemii sauve de justesse devant un Bounedjah en demi-teinte (71'). Mais les Noir et Blanc allaient finir par rompre sous la pression étoilée. Vint alors la surprise du chef, le coup de patte du vieux briscard Faouzi Benzarti qui fait entrer Ihab Msakni puis Diogo Dacosta à la place de Tej et Mouihbi. Il sera récompensé de ce coaching puisque les deux rentrants inscrivent en deux minutes deux buts sur autant de balles arrêtées: 78': le Brésilen Dacosta, qui a très peu joué depuis son arrivée cet été à Sousse, coupe la trajectoire d'un corner pour placer du crâne un tir imparable. 80': Iheb Msakni reprend au premier poteau de la tête l'excellent coup franc botté côté droit par le spécialiste Hamza Lahmar. Depuis, la pelouse est copieusement arrosée par un jet nourri de bouteilles. Malgré les six minutes de temps additionnel et l'occasion sur laquelle les locaux demandent le penalty pour une charge de Abderrazak sur Hannachi, les Etoilés tiennent leur qualification dans le dernier carré où ils se déplaceront à Zarzis le 26 août pour chercher le ticket de la finale. Or, le 23 du mois, l'ESS jouera à Bamako contre le Stade Malien, et ne sera de retour au pays que le 24. Peut-on lui imposer un autre match décisif deux jours plus tard ? La FTF va sans doute réaménager les dates des demi-finales. Au CSS, la crise s'installe. Le Portugais Paulo Duarte n'a réussi jusque-là rien de bon. Hier, il a été battu par deux changements opérés par son vis-à-vis. Sa riposte vint en toute fin de rencontre lorsqu'il remplaça Kamoun par Saidani (un pivot par un latéral droit) et un Mezlini transparent par Jertila à la ...3e minute du temps additionnel. Allez comprendre quelque chose!
