Par Dr M.A.BOUHADIBA L'être humain est doué d'intelligence. Il a compris l'origine de l'univers et se trouve à un milliardième de seconde de comprendre la cause du big bang. Il connaît l'origine de la matière et sait qu'il est lui-même formé de poussière d'étoiles. Il a même compris, grâce au génome, le secret de la vie et a pu la recréer en laboratoire, mais il y a quelque chose qu'il n'a toujours pas compris : son cerveau. Il faut un grand peuple pour être au rendez-vous du destin de l'humanité. Il faut un grand visionnaire pour élever l'homme vers le destin qui lui appartient, à condition bien sûr que celui-ci en prenne conscience. Il faut une grande conscience pour comprendre que faute d'appréhender le futur, il n'y aura point d'existence pour l'homme. Nous sommes aujourd'hui dans la logique du dicton populaire qui nous dit «marche ou crève». Dans cette marche, seules la science et l'éducation nous mèneront à bon port. En avril 2013, le président Obama annonça la «Brain Initiative», un programme de recherche destiné à révolutionner notre compréhension du cerveau. Pour la première fois, nous allons comprendre comment les neurones et les circuits neurologiques du cerveau interagissent dans le temps et l'espace à la vitesse de la pensée. Le cerveau, c'est cent milliards de neurones qui ont cent trillions de connexions. Il demeure un grand mystère et un défi à la médecine, car les maladies comme l'alzheimer, le parkinson, l'épilepsie, l'autisme, la schizophrénie ou encore les traumatismes cérébraux ont un lourd impact sur les individus, leurs familles et la santé publique. Ce projet coûtera trois milliards de dollars, financés par cinq agences fédérales américaines dont deux dépendantes du ministère de la Défense. A celles-ci s'ajoutent de nombreuses institutions privées comme les laboratoires GlaxoSmithKline, dont la contribution est de soixante millions de dollars, ou l'université de Berkeley, dont la contribution est de 70 millions de dollars. Toutes ces institutions ne le font pas nécessairement par altruisme, mais espèrent un substantiel retour sur investissement. A titre d'exemple, l'étude du génome avait coûté 3,8 milliards de dollars et avait généré 796 milliards de dollars, soit un retour sur investissement de 141 dollars pour chaque dollar investi. Les résultats de cette nouvelle initiative sont déjà là, certains tiennent de la science-fiction, d'autres ont une signification plus profonde et posent de nombreuses questions philosophiques. Sans aller dans les détails techniques, on constate que les scientifiques ont trouvé le moyen de lire dans la pensée de l'individu, de communiquer par la pensée (télépathie) et même de bouger des objets parfois volumineux par la pensée (télékinésie). Tout cela n'est certainement pas destiné à monter un numéro de cirque mais à améliorer le quotidien des handicapés qui ne peuvent pas parler ou communiquer dans une zone bruyante comme un champ de bataille par exemple. Plus profitable, cela permettra de communiquer par la pensée avec son ordinateur, augmentant ainsi ses possibilités. Les scientifiques ont aussi décrypté les circuits de la mémoire et ont pu la développer grâce à des implants. On peut aujourd'hui augmenter la mémoire de plus de 10%. La prochaine étape sera d'implanter une mémoire contenant des informations que nous n'avons pas. On pourra peut-être un jour apprendre une langue étrangère ou une nouvelle technique par simple implant. L'autre aspect de la mémoire sur lequel les chercheurs travaillent, c'est de pouvoir l'effacer partiellement ou totalement. Cela aiderait des personnes souffrant de syndrome post-traumatique, de certaines phobies, ou de certaines addictions. Une molécule semble très efficace, le PKM Zeta. Pourrions-nous devenir des génies? La réponse est oui. Les chercheurs ont compris que l'intelligence limitée n'était pas une insuffisance du cerveau mais un blocage d'une zone du cerveau par une autre zone. En interrompant ce blocage grâce à la stimulation magnétique transcraniale, on peut libérer cette intelligence et l'augmenter pour créer un génie. Dans une autre perspective, bien différente, ils ont analysé le cerveau qui rêve. Nos rêves nous entraînent dans un monde onirique que certains comme Freud ont essayé d'analyser. A la grande déception de beaucoup d'admirateurs de Freud, on peut affirmer aujourd'hui que tout le monde, indépendamment des origines, a les mêmes rêves. Nous rêvons tous de nos expériences personnelles. Pour le savoir, les chercheurs ont scanné le cerveau qui rêvait et l'ont traduit en images, on peut en effet aujourd'hui voir les rêves de quelqu'un qui dort. Ce qu'essaient de faire maintenant les chercheurs c'est d'interférer avec les rêves au moyen de lentilles de contacts spéciales qui enverront des images sur la rétine. Enfin, les scientifiques se sont penchés sur le problème du contrôle de l'esprit. Toutes les techniques de lavage de cerveau posent problème, car il semblerait que leur effet ne dure pas. Ils ont donc trouvé une nouvelle technique appelée Optogénétique. Celle-ci consiste à insérer un gène fluorescent appelé opsin dans les neurones. Si on éclaire les neurones, on peut induire un certain comportement de l'individu. En insérant de microscopiques électrodes dans le cerveau, on peut l'illuminer à volonté et contrôler le comportement de la personne. Le but ici n'est pas d'asservir l'individu, mais plutôt de le libérer de l'emprise de maladies psychiatriques. Le chantier est pharaonique, l'aventure exaltante, les applications infinies et des milliers de chercheurs y ont pris part. Trois grandes équipes sont en compétition adoptant trois approches différentes pour percer le secret du cerveau La première européenne, dirigée par Henry Markram de l'école polytechnique de Lausanne, financée par la commission européenne, elle essaie de créer un ordinateur équivalent au cerveau. Ils ont déjà recréé 5% du cerveau et pensent qu'ils auront fini dans moins de 10 ans. La deuxième est l'initiative d'Obama qui essaie de faire une carte du cerveau, neurone par neurone et circuit par circuit. Déjà, de nombreux circuits ont été percés et sont publiés sur des sites comme Eye Wire. La troisième, c'est celle du milliardaire Paul Allen de Microsoft qui, lui aussi, se lance dans l'aventure. Se basant sur l'étude des gènes, cette équipe veut créer un Atlas en 3D du cerveau. C'est le dernier grand combat de l'homme pour la connaissance, celui-ci aura plus d'impact que les autres, il changera profondément nos vies et pourra régler de nombreux problèmes. On réalisera à ce moment combien tous ces problèmes sont puériles et mesquins et qu'ils n'existent en grande partie que dans nos têtes.
