Dans son ouverture à la technologie, le monde du football se transforme et se métamorphose... Elle arrive, lentement mais sûrement, et prépare un changement majeur dans l'histoire du football : l'assistance vidéo à l'arbitrage sera testée en conditions réelles de match pendant deux ans à partir du début de la saison 2017-2018 au plus tard. Il faut dire qu'un classement corrigé et fictif, sans les erreurs d'arbitrage, a été mis en place pour constater que la vidéo devient inévitable dans le football et qu'il faut donner aux arbitres les outils nécessaires afin de les aider dans cette tâche qui est loin d'être facile. Pour Gianni Infantino, président de la plus grande instance de football, il s'agit d'une décision historique. Longtemps réfractaire à l'idée d'aider les arbitres à prendre des décisions avec l'aide la vidéo, la Fifa est revenue sur son idée initiale et annonce que des tests seront effectués en compétition dès la saison prochaine. Comment et dans quels cas l'aide vidéo, qui sera un jour ou l'autre appliquée chez nous et généralisée partout dans le football, sera apportée aux arbitres? Il s'agit d'une technique destinée à aider les arbitres dans la prise de décisions majeures. Ces derniers auront ainsi la possibilité de revoir une action litigieuse filmée par des caméras. Deux «Videos Assistant Referees» (VAR) seront dans une cabine pour aider l'arbitre principal dans ses prises de décision. Le Board de la Fifa, l'organe gardien des lois du jeu, a défini quatre cas de figure dans lesquels l'arbitre pourra solliciter cette assistance : un but marqué, un carton rouge, un penalty et une erreur sur l'identité d'un joueur. Les hors-jeu ne sont pas concernés par cette évolution technologique. Les tests seront d'abord effectués «offline», sans communication entre l'arbitre central et l'assistant vidéo. Ils seront ensuite ‘'online''à partir de la saison 2017/2018. Cela s'ajoute à la «Goal Line Technology'', qui indique si le ballon a franchi ou non la ligne de but, validée en 2012 et utilisée pour la première fois lors de la Coupe du monde 2014 au Brésil. La plus haute instance du football compte également prendre des décisions concernant la triple peine (penalty, carton rouge, suspension) et qui sera réformée lors de l'Euro 2016 et la Copa America, de sorte que si le gardien ou un défenseur dans la surface essaie d'aller au ballon, d'aller au duel, de manière correcte et fait la faute, il n'y aura pas de carton rouge, seulement un jaune. Pour tout autre cas, un jeu violent ou un but empêché, il y aura carton rouge. D'autres règles, qui entreront en vigueur prochainement, sont également entérinées par le Board. Au coup d'envoi du match, le ballon n'aura plus obligation d'être joué uniquement vers l'avant. De même qu'un joueur, victime d'une faute sanctionnée d'un carton jaune ou rouge, pourra se faire soigner sur le terrain afin de ne pas donner un avantage numérique à l'équipe adverse. L'arbitre sera aussi autorisé à expulser des joueurs qui se battent avant le coup d'envoi. Enfin, un quatrième remplacement sera possible en cas de prolongation. De vrais hommes plutôt que des caméras!... La Fifa ne précise pas cependant jusqu'à quand le visionnage vidéo remontera : 10, 20, 30 secondes avant le but ? De même, si la vidéo servira à vérifier si le carton rouge est, ou non mérité, on n'a pas encore tranché sur le fait de déterminer la nature de la sanction. Comment sera le processus? Dans la première étape, l'arbitre informe les ‘'VAR'', ou ces derniers lui recommandent qu'une décision ou un incident devrait être visionné. Les images seront ensuite visionnées par les ‘'VAR'' qui indiquent à l'arbitre via micro ce que la vidéo montre. La troisième étape permet à l'arbitre de revoir les images sur le côté du terrain avant de prendre la décision appropriée. L'arbitrage vidéo ne sera pas cependant pris en considération pour de petites fautes anodines. Il n'en demeure pas moins que les opposants à l'introduction de cette réforme technologique se font de plus en plus nombreux. Depuis l'apparition de cette idée, Michel Platini, président de l'Uefa, ne cesse pas de s'opposer violemment à l'arbitrage vidéo. Platini est catégorique: cette nouveauté n'aura aucun avenir dans le football, que cela piétinerait le travail des arbitres présents aux quatre coins du terrain. La pression continue de plus en plus à se faire sentir et l'on persiste à défendre l'idée de l'arbitrage à cinq que l'on considère suffisant pour permettre à l'arbitre de prendre la bonne décision. Il serait ainsi préférable que de vrais hommes arbitrent des matches de football plutôt que des caméras. Les erreurs grossières d'arbitrage sont malheureusement de plus en plus fréquentes et ont souvent des répercussions importantes, voire négatives sur les résultats des matches. Plus encore: ceux qui défendent la technologie de l'assistance vidéo n'hésitent pas à proclamer haut et fort que face à la pression insurmontable qu'ils doivent subir, les arbitres pourraient être soulagés de savoir qu'un engin technologique et fiable puisse les aider en cas de décision difficile à prendre. Bien sûr, il ne faudrait pas que cela soit systématiquement car il finirait par gâcher le jeu. Mais quand on voit les résultats extrêmement positifs qu'obtient la vidéo au rugby, ce serait tout à fait insensé de ne pas débattre sur cette question. Il n'en demeure pas moins qu'il y aura toujours, à tort ou à raison, ceux qui sont pour et ceux qui sont contre, et que chacun aura toujours ses arguments...
