L'Etoile a fait l'étalage d'arguments d'un champion unanimement apprécié et reconnu. Un champion se dessine sur fond de solidité technique, mental et managérial et une régularité à toute épreuve. Autant d'arguments qui font de la consécration finale un aboutissement logique et inéluctable. Le parcours de l'Etoile du Sahel durant la saison 2015-2016 s'inscrit parfaitement dans ce registre. Il faut reconnaître que l'ébauche de ce parcours fort élogieux a commencé à se voir le jour depuis bientôt trois saisons. Plus précisément depuis l'avènement de Roger Lemerre. L'équipe avait acquis la capacité à imposer son style et surtout sa personnalité à tous ses adversaires, des repères chers à l'ancien champion du monde surnommé le «Général», compte tenu de sa rigueur et du véritable mode de conduite qu'il a imposé à tout l'entourage de l'équipe. L'œuvre de Roger Lemerre a été poursuivie sous d'autres aspects par Benzarti. Visiblement, c'est bien ce style de management intrépide qui correspond le mieux au joueur tunisien et qui a fait durer cette rigueur et cette «solidité mentale» chez les coéquipiers de Ben Amor. D'où, une véritable cohérence dans le choix du premier responsable technique de la part des décideurs étoilés qui ont opté pratiquement pour la continuité avec les choix de Lemerre et de Benzarti. Les joueurs n'ont pas manqué d'optimiser cette capacité et ce tempérament à vouloir imposer un style et à s'adapter à toutes sortes d'aléas. De fait,le couronnement de tout ce processus a eu lieu au courant de l'exercice actuel, où les Etoilés se sont installés doublement et brillamment sur le toit du football national et celui du continent africain. On résiste mieux aux faux pas! S'il y a un constat qui se dégage clairement dans la gestion actuelle du club sahélien, c'est bien cette capacité à surmonter les crises et les contre-temps, à juguler la fébrilité qui a caractérisé l'équipe et tout son entourage après chaque objectif non atteint. En effet, on gère désormais plus raisonnablement et surtout «constructivement» les situations difficiles. La preuve tangible de ce constat s'est vérifiée à deux reprises : la première quand, à la suite de la perte in extremis du sacre de la saison précédente à la dernière journée, on n'a pas baissé les bras et on a vite tenté de positiver les acquis de l'époque. On s'est vite projeté sur le futur avec toute la réussite que l'on connaît. La seconde preuve de cet état d'esprit était visible après l'amère élimination en Champions League face à Enyimba, quand on n'a pas justement cédé à la déstabilisation suite à la compromission d'un objectif primordial. Bien au contraire, l'ESS s'est vite ressaisie et a commencé par enchaîner les performances qui ont été couronnées par un sacre qui fuit le club depuis 2007. On assure l'essentiel quand ça va mal ! L'autre signe révélateur de l'étoffe d'un champion, c'est sans aucun doute cette capacité à faire l'essentiel dans les moments de baisse de régime. En effet, les protégés de Benzarti, qui subissent une cadence diabolique depuis trois saisons, ont fait montre à la fin de la saison des signes d'essoufflement, notamment face au CSS à Sfax, mais ils ont su quand même assurer l'essentiel, ce qui est l'apanage des grandes équipes. On cultive le «culte» de marquer ! Quand on suit de près le parcours des Etoilés, on relève clairement ce penchant à aller de l'avant et à se mettre dans des positions optimales pour scorer quel que soit le poste dans lequel on évolue. Tous les joueurs sont concernés par la nécessité de marquer des buts. Au courant de l'actuelle saison, 13 ont réussi à marquer des buts, dont 10 n'évoluent pas nécessairement dans des positions avancées. Une purge s'impose, des renforts attendus Ce constat élogieux du champion 2015-2016 n'empêche guère les responsables à faire une évaluation claire et fondée de la qualité du groupe. En effet, il est quasi certain que certains éléments n'ont visiblement plus de place au sein du dispositif étoilé et seront priés de trouver preneurs, à l'instar de Dramé, dont le retour «inattendu» a été soldé par un échec cuisant, de Omrani qui n'a pas su s'imposer malgré les innombrables chances qu'il a eues, de Saada qui en dépit de son talent semble ne pas rentrer dans les plans de Benzarti. Ce dernier lui reproche la fragilité qui l'empêche d'accomplir convenablement le travail défensif. La grande énigme reste sans aucun doute «le cas» Nidhal Saied, un garçon fortement attaché au club et, de surcroît, grandement apprécié par le public étoilé et par tous ses coéquipiers, mais qui ne bénéficie toujours pas de la confiance de Benzarti. Le départ certain de Kom pourrait certainement lui ouvrir d'autres horizons. Volet confirmation, on attend avec impatience l'éclosion de la pépite nigériane Godspower, auteur d'une entrée fracassante face au CSS, de Yacine Amri, dont on dit qu'il sera l'un des plus grands espoirs du football tunisien. L'autre espoir attendu dans l'équipe fanion est le capitaine de la catégorie «Elite», Wajdi Kechrida, qui peut évoluer en tant que milieu défensif ou arrière droit avec la même aisance.
