Le club du Bassin minier entend reconstruire sur les fondations, solides, de la saison dernière C'est lundi prochain que l'Etoile Sportive de Métlaoui va entamer la préparation de la nouvelle saison, sous la férule de Mohamed Kouki qui en sera à sa troisième saison à la tête du club du Bassin minier. L'exercice 2016-2017 est placé sous le signe de la confirmation de l'excellent dernier parcours qui a propulsé le club du Sud-Ouest à une enviable quatrième place. Comme on ne change pas une équipe qui gagne, les dirigeants se sont évertués à garder jalousement l'effectif de la saison dernière. Hormis le départ de Khaled Gharsellaoui, revenu à l'Espérance de Tunis après un prêt d'une demi-saison et dont on annonce le départ pour l'Avenir de La Marsa, et celui pas encore totalement consommé du latéral gauche Achraf Zouaghi pour une nouvelle destination (le CSS?), tous les autres joueurs devraient être présents lors de la reprise. A commencer par le gardien Bilel Souissi, le défenseur central Aymen Ayari et l'attaquant Ziad Baccouche qui ont renouvelé leurs contrats. Stage à Hammam-Bourguiba En revanche, le capitaine de l'équipe, Mohamed Khelij, devrait être exempté de cette reprise d'activités, puisqu'il fêtera le 17 juillet son mariage. La totalité de l'effectif bénéficiera ce jour-là d'une journée de repos afin d'effectuer le déplacement de Kalaâ Kébira où le capitaine métlaouien fêtera l'heureux événement. Le lendemain, l'équipe partira à Hammam-Bourguiba pour un stage d'une dizaine de jours. Le milieu et l'attaque renforcés A un mois du quart de finale de la coupe de Tunisie devant le Club Africain, à Radès, ce premier rassemblement doit permettre de faire le tri et d'arrêter la liste pour un long exercice qui verra l'ESM prendre part pour la première fois de son histoire à une coupe continentale. Parallèlement, le comité de Boujelel Boujelel s'active sur le front du marché des transferts pour dénicher les milieux et les attaquants répondant au profil recherché par l'entraîneur. Lequel attend des renforts dans les compartiments médian et offensif, puisqu'il ne veut pas toucher à l'équilibre du secteur défensif qui lui a apporté les plus grandes satisfactions la saison dernière. Ghannem dans le viseur Compte tenu de la qualité des productions de l'arrière-garde, une des toutes premières de la L1 en 2015-2016, les défenseurs métlaouiens ont la cote. Le cas d'Achraf Zouaghi, le titulaire du flanc gauche, mais également de Atef Mezni, côté gauche. Ce dernier, qui a réussi la gageure de livrer la totalité des 31 rencontres de l'ESM la saison dernière dans leur intégralité (trente en championnat et une en huitièmes de finale de la coupe), intéresse plusieurs clubs de l'élite. A présent, le club minier s'emploie à assurer les premiers renforts. Le nom du meneur de jeu d'El Gaouafel de Gafsa, Borhène Ghannem, est le plus couramment cité dans la perspective d'assurer la relève de Khaled Gharsellaoui, dans un autre registre bien évidemment.
