Les Bleus doivent retrouver des couleurs. Changements tous azimuts du côté du club du Ribat : l'avènement de A. El Belli, de retour à la présidence, a coïncidé notamment avec le retour de l'enfant du club L. Rhim pour veiller sur les destinées des «Bleus» pour une période de trois années. Un bail à court et moyen objectifs dont le plus urgent est le retour de l'équipe en Ligue 1 à la fin de l'exercice 2016-2017. Pour espérer atteindre ce pari, le comité a mis à la disposition du staff technique tous les moyens financiers nécessaires pour renforcer l'effectif avec des joueurs de qualité et suffisamment expérimentés pour mener le club du Ribat à bon port. Treize nouveaux joueurs ont déjà débarqué avant le démarrage de la préparation d'avant-saison et dans tous les postes afin de donner à l'équipe une nouvelle allure mais surtout une assise solide susceptible de permettre à Rhim et ses collaborateurs d'ouvrir un large éventail dans les choix et les solutions de rechange. «Des joueurs comme Hichri, Soussi, Bargougui, Slama, Taboubi, Toujani ou autres Amri, Douiri, Kabbou et Riahi ont été recrutés pour changer complètement le visage terne de l'équipe lors de l'exercie écoulé, déclare Rhim pour qui l'amalgame des anciens en l'occurrence Béderi, Mechmoum, Messaïdi et Ben Hassine avec ce nouveau groupe élargi donnera certainement à l'équipe plus d'homogénéité et d'équilibre pour imposer son jeu dans un championnat très difficile et au cours duquel la lutte sera acharnée pour briguer une place au play-off, ce qui sera notre premier objectif lors de la première phase, et après on verra...». Déplacement difficile!... L'USM, la première équipe de la ligue 2 qui a débuté la préparation d'avant-saison depuis début juillet, aura affaire lors de journée inaugurale à un déplacement difficile face à l'ASK, un des prétendants les plus sérieux à l'accession. Un «safari» que Rhim a minutieusement préparé, en procédant à un turnover de son effectif lors des tests amicaux, histoire de choisir les joueurs les plus en forme et qui s'adapteront le mieux à la tactique préconisée pour ce match d'ouverture où le résultat compte beaucoup pour réussir une bonne entame de saison; «L'intégration de tous les nouveaux a été parfaite et leur entente avec les anciens a été plus que satisfaisante», avoue Rhim pour qui «le groupe a été soumis à une longue et harassante préparation dont les résultats sont apparus lors des tests amicaux. L'équipe a enregistré au fil des matches une progression assez intéressante dans tous les compartiments et est capable avec plus d'application et de maîtrise de devenir plus compétitive au cours de la première phase». En attendant la confirmation des propos de Rhim, les «Bleus» ont disputé au cours de leur préparation la bagatelle de six matches face à des équipes tunisiennes et étrangères. Le bilan est largement positif avec au passage 4 victoires et deux nuls: USM-SRS 1-0, USM-Ahly Tripoli 2-1, USM-ESKhémiri 5-1, USM-CSBembla 1-0, USM-CSM'saken 0-0, USM-Essalmia (Koweït) 1-1.
