Lors du décompte, les points perdus vaudront leur pesant d'or dans l'optique des places d'accessit Les Gabésiens n'ont pas su gagner et se hisser à la 3e place, alors que les Clubistes sont parvenus, eux, à rentrer avec un point qui ne fait pas toutefois leur affaire puisqu'ils ont perdu leur fauteuil de leader. Ceux qui ont jugé que l'entraîneur Chiheb Ellili est venu au Club Africain avec une baguette magique et qu'il est en mesure de le métamorphoser en peu de temps et le marquer de son empreinte sont allés un peu vite en besogne. Le match de dimanche devant l'ASG de Skander Kasri à l'issue duquel les «Rouge et Blanc» auraient pu rentrer avec zéro point l'a bien confirmé. Si Saber Khlifa et ses coéquipiers ont pu grappiller un point suite à l'empoignade qui les a opposés aux Gabésiens de la «Zliza», c'est que le facteur chance a joué en leur faveur, le fait que les locaux n'ont pas su leur donner le coup de grâce après avoir ouvert le score et avoir eu plus d'une occasion d'accentuer leur avantage dans leur période de domination au moment où précisément les «Rouge et Blanc» se sont contentés de faire face à la furia de leurs adversaires sans donner l'impression qu'ils étaient capables de réagir, de redresser la situation et d'équilibrer le jeu. «Nous avons joué sans calcul, nous avons créé les meilleures occasions et nous méritions de sortir vainqueurs de ce match, affirme le coach de la Zliza, avec une déception et un peu d'amertume dans la voix, mais le foot et peut-être aussi M.Kossii en ont décidé autrement. Le penalty accordé au CA n'était pas plus net et plus flagrant que celui qui nous a été refusé trois minutes auparavant. Alors que nous avons été privés de l'opportunité de doubler la mise et nos chances de signer un succès que nous n'aurions pas volé et qui nous aurait propulsés à la troisième place, notre adversaire s'est vu, lui, tendre la perche pour égaliser et revenir dans le match. Mais malgré ça, mes joueurs n'ont pas baissé les bras ni abdiqué le moins du monde et ont continué à harceler la défense clubiste. D'ailleurs, à la toute dernière minute, nous aurions pu sceller le sort de cette rencontre et inscrire par Fahmi Kacem le but de la délivrance». Lenteur dans la reconversion Il se pourrait que l'arbitre ait pu commettre quelques erreurs d'appréciation qui ont eu une influence sur la physionomie du match, mais il faut reconnaître que les Gabésiens n'ont pas su gagner et s'octroyer les trois points qui auraient fait d'eux de sérieux prétendants pour la phase du play-off. Autant ils ont été volontaires, assez percutants dans la zone de vérité clubiste et très rapides dans l'amorce des attaques variées, autant ils ont été très lents dans la reconversion de la phase offensive après avoir perdu le ballon à la phase défensive où ils devaient le récupérer et empêcher leurs adversaires de s'en servir. Leurs deux arrières centraux, Houcem Zralli côté droit et Ali Abdelaziz Guechi côté gauche, ont éprouvé tant de mal et tant de difficultés à couvrir les montées sur toute la longueur du terrain des deux latéraux Bilel Ben Brahim et Zied Chaouech, auteur du but. Deux faits saillants du match illustrent cette lenteur : la contre-attaque de Haddadi, un défenseur, sur le flanc droit gabésien, l'obstruction dont il a été l'objet, le penalty et le but égalisateur pour le CA et le carton rouge infligé à Houcem Zralli taclant en catastrophe pour empêcher une nouvelle percée «rouge et blanc» du côté du même arrière droit qui a déserté sa zone, Bilel Ben Brahim. Dans leur élan offensif, les hommes de Skander Kasri n'ont pas tenu compte du fait qu'il y a un équilibre à respecter et ont laissé beaucoup d'espaces et le champ libre aux Clubistes. Une réelle aubaine pour Chiheb Ellili pour opter pour un schéma de jeu plus audacieux, délaisser le 4-2-3-1 pas très fructueux de la première période et opter pour un 4-4-2 avec deux véritables attaquants de pointe, Chenihi et Ben Othman, et Saber Khlifa en renfort, ce qui a permis au CA de montrer un meilleur visage et de faire oublier une première mi-temps pas très convaincante et pas très reluisante. Une belle occasion aussi pour l'entraîneur clubiste d'évoquer en fin de match la belle réaction et la résurrection des siens en omettant bien entendu de dire que l'adversaire lui a un peu facilité la tâche. «Nous avons trouvé nos repères en seconde mi-temps après avoir un peu titubé lors de la première période et nous avons pu remettre les pendules à l'heure au niveau de la prestation et du résultat, dit-il. Nous aurions pu obtenir mieux que ce nul qui nous a fait perdre la première place du groupe. Que cela nous serve de leçon pour les matches à venir».
