Les inondations catastrophiques qui ont frappé le Texas, dans le sud des Etats-Unis, ont fait plus de 100 morts, selon un nouveau bilan publié lundi par les autorités locales. Le comté de Kerr, le plus gravement touché, déplore à lui seul 84 victimes, dont 28 enfants. Parmi les décès confirmés figurent 27 enfants et moniteurs du camp de vacances Camp Mystic, situé sur les rives du fleuve Guadalupe. Le camp accueillait environ 750 personnes au moment du drame, ont indiqué ses responsables. Un précédent bilan faisait état de plus de 90 morts, mais les opérations de recherche, toujours en cours, continuent d'alourdir le nombre de victimes. La Maison Blanche a confirmé que le président américain Donald Trump se rendra sur les lieux vendredi. Il a qualifié les inondations de « catastrophe comme on n'en voit qu'une fois par siècle », et a signé dans le week-end une déclaration d'état de catastrophe majeure, permettant la mobilisation rapide des ressources fédérales. Selon la présidence, les services météorologiques américains (NWS) avaient émis des alertes et prévisions jugées précises et diffusées en temps utile. Des moyens de secours massifs déployés Plus de 400 secouristes, épaulés par des hélicoptères, drones et plongeurs, sont engagés dans les recherches. Dans la localité de Hunt, près de Camp Mystic, les sauveteurs fouillent le lit du fleuve et ses berges à l'aide de bateaux, plongeurs et volontaires à cheval, selon des journalistes présents sur place. Les inondations éclair ont été causées par des pluies torrentielles tombées tôt vendredi matin, jour de la fête nationale américaine. En 45 minutes seulement, les eaux du fleuve Guadalupe ont monté de huit mètres, submergeant la région. Il est tombé jusqu'à 300 millimètres de pluie par heure, soit l'équivalent d'un tiers des précipitations annuelles moyennes. Si le fleuve est désormais revenu dans son lit, ses rives portent encore les stigmates de la catastrophe, avec des dégâts matériels considérables et des alertes aux inondations toujours en vigueur, notamment dans le centre du Texas jusqu'à lundi 19h (mardi minuit GMT). Si les crues éclair ne sont pas rares dans cette région, les scientifiques alertent : le changement climatique provoqué par l'activité humaine rend ces événements plus fréquents et plus extrêmes. Sécheresses, vagues de chaleur et inondations seraient désormais amplifiées par la dérégulation climatique globale.
