Le bilan de la série de séismes qui ont frappé le Guatemala mardi s'est alourdi à sept morts et neuf blessés, ont indiqué les autorités jeudi. Plus de 370 habitations ont été endommagées, ainsi que plusieurs infrastructures routières. Lors d'une conférence de presse, le président guatémaltèque Bernardo Arévalo a annoncé que les secousses avaient causé la mort de sept personnes, dont cinq ont déjà été identifiées. Un précédent bilan faisait état de cinq victimes. Les deux secousses principales ont été enregistrées mardi après-midi avec des magnitudes de 4,8 et 5,7. Leurs épicentres étaient localisés près des localités d'Amatitlán et d'Alotenango, situées à proximité de la capitale, selon le Service géologique des Etats-Unis (USGS). Le dernier rapport de la Conred, l'agence guatémaltèque de gestion des risques, fait état de centaines de sinistrés et de dégâts importants touchant des dizaines de maisons, plusieurs routes et un pont. Face à la gravité de la situation, le président Arévalo a annoncé mercredi la suspension des cours et des activités professionnelles dans les trois départements les plus touchés : Guatemala, Escuintla et Sacatepéquez. Selon l'Institut national de sismologie, le premier séisme a été enregistré vers 15h00 locales (21h00 GMT). Depuis, environ 200 répliques ont été détectées, dont une vingtaine ont été ressenties par la population. Située sur la ceinture de feu du Pacifique, l'Amérique centrale est particulièrement exposée à l'activité sismique. La région est affectée par la convergence des plaques tectoniques des Caraïbes et de Cocos, ainsi que par l'existence de nombreuses failles géologiques locales.
