Trois jours après avoir mesuré le fossé qui le sépare du plus haut niveau, le club du bassin minier va être confronté à un ensemble nettement à sa portée. La confrontation des deux représentants des profondeurs du Sud doit offrir l'opportunité d'une réhabilitation pour l'un ou l'autre. Tout comme l'ESM, l'adversaire du jour, l'Union Sportive de Ben Guerdane a été battue (0-2) à Sousse contre un des favoris, l'Etoile Sportive du Sahel. Les copains de Mohamed Jemaâ Khelij, qui restent sur quatre matches sans victoire, ont hâte d'arrêter l'hémorragie. Ils vont pouvoir se produire tout à l'heure sur le tartan de bien meilleure qualité que celui de chez eux au stade de Hay Attayarane, face à un ensemble conduit par leur ancien coach, Chokri Khatoui, auteur en 2012-2013 de l'accession de l'ESM parmi l'élite. Des remaniements attendus En butte à des problèmes de versement de salaires et primes, les gars du Sud-Ouest ont dû immanquablement réviser leurs ambitions à la baisse depuis la défaite (0-2) de dimanche dernier. Les copains de Mohamed Ali Ben Hamouda et Foued Kheraïfi, meilleurs buteurs métlaouiens cette saison avec trois réalisations, ne furent pas très brillants hors de leurs bases au cours de la première phase de la compétition. Souvent, ils furent timorés, ce qui a fait le lit de leurs nombreux échecs. «Le paradoxe a été de prendre un but au moment même où nous commencions à prendre confiance et à régler nos lacunes de transition, observait l'entraîneur Mohamed Kouki, juste après la défaite de dimanche dernier. Nous avions affaire au plus haut niveau; des erreurs, comme celle commise par Khelij, sont souvent payées cash». A la peine, ces derniers temps, le capitaine Mohamed Jemaâ Khelij pourrait bénéficier d'un tour de récupération afin de pouvoir recharger ses accus. Auquel cas, il sera relevé par la nouvelle recrue Houssam Slimène. En attaque, Ziad Baccouche, pas aussi saignant qu'en début de saison, pourrait être remplacé par Yassine Salhi, suffisamment percutant en tant que milieu offensif de couloir. L'entraîneur Kouki promet, en tout cas, des changements afin de faire souffler un ensemble rattrapé par la grosse dépense d'énergie et qui doit remettre cela le prochain week-end à domicile devant le Club Sportif Sfaxien.
