L'ESM doit profiter de sa deuxième rencontre à domicile consécutive pour redresser la situation face à la lanterne rouge. Après la colère, le temps de la réflexion. Le club minier n'a plus droit à l'erreur au bout d'une phase aller conclue de la pire manière qui soit, c'est-à-dire deux défaites consécutives aux conséquences désastreuses. En effet, il a subitement rétrogradé à la quatrième place, alors qu'il tenait solidement le troisième rang qualificatif au play-off. A présent, il se trouve sous la menace des deux clubs de Gabès revenus dans la course. L'arrivée de l'Avenir Sportif de la Marsa devrait rendre possible une embellie, compte tenu des difficultés énormes que connaît actuellement le club banlieusard. Toutefois, la sanction de trois matches à huis clos, dont il a écopé jeudi suite aux incidents de son dernier match contre l'EST, va immanquablement compliquer la tâche du club sudiste jusqu'à la fin de la première phase du championnat. Il sera privé du précieux apport de son public. Durant toute la semaine, le staff technique métlaouien a accordé le plus grand soin à ce qu'appelle le head-coach Mohamed Kouki «les petits détails qui ont fait la différence contre l'EST». «Le volet mental a toujours constitué notre force, rappelle-t-il. Dernièrement, il y a eu les problèmes inhérents aux retards de versement des salaires et primes, et cela a, d'une certaine manière, affecté la concentration des joueurs. Une fois ce problème réglé, voici les erreurs arbitrales défavorables qui nous pénalisent». Mhamedi en ballottage avec Kheraïfi Vainqueur au match aller du club du Safsaf, l'ESM veut récidiver pour repartir à l'assaut d'une place sur le podium. Elle peut compter tout à l'heure sur la totalité de son effectif, à part Aymen Ayari, indisponible pour une longue période suite à son opération aux ligaments croisés. Le seul changement qui pourrait intervenir intéresse Haythem Mhamedi qui pourrait être relevé par Foued Kheraïfi. Pour le reste, Khaled Gharsellaoui et Zied Baccouche, revenus dans le onze de base, seront confirmés, alors qu'à la pointe de l'attaque, Mohamed Ali Ben Hamouda reste en ballottage favorable par rapport au Ghanéen Thierry-Ernest Anang. «Malgré les grosses difficultés posées par notre poule, supérieure à l'autre, nous visons toujours le play-off, insiste l'entraîneur Kouki. Nous sommes dans la continuité du travail entrepris la saison dernière, et espérons atteindre notre rythme de croisière dans les meilleurs délais, d'autant que l'effectif est à 90% le même que celui de l'exercice précédent». Formation probable Souissi, Mezni, Zouaghi, Cissoko, Ben Salah, Khelij, Bassirou, Kheraïfi (ou Mhamedi), Baccouche, Gharsellaoui et Ben Hamouda (ou Ernest).
