Pour son déplacement à Hammam-Lif, l'ESM doit trouver de nouvelles ressources offensives C'est la rentrée des classes après une trêve studieuse où l'effectif a dû retrousser les manches afin de dépasser le traumatisme occasionné par la contre-performance du 20 novembre dernier (1-0) à domicile devant le néo-promu, l'Union Sportive de Ben Guerdane. Un faux pas qui a gâché en partie le bénéfice du démarrage en trombe qu'illustre le succès inaugural devant l'Etoile du Sahel (2-0), même si, à l'image de leur entraîneur, les gars du Bassin minier veulent regarder droit devant au lieu de ruminer leur déception. D'autant plus qu'un véritable marathon les attend d'ici le 6 janvier prochain: 7 journées en une vingtaine de jours devant des clubs de la 2e moitié de tableau, ce qui rend ces matches largement abordables. Hécatombe Au stage de Sousse, les copains de Mohamed Jemaâ Khelij ont pu recharger leurs accus dans la perspective d'un exercice exigeant autant de ressources, de fraîcheur et d'énergies physiques, le bilan des matches amicaux de la trêve s'avère contrasté : une victoire à Zarzis (2-1) contre une défaite (0-1) devant la JS Kairouanaise à Sousse. L'effectif, renforcé par l'arrivée de Skander Echeikh, est toutefois laminé par les blessures engendrées dans la plupart des cas par la pelouse en tartan du stade de Métlaoui. «C'est surtout le secteur offensif qui est affecté, déplore l'entraîneur Mohamed Kouki. Tout comme les clubs aux effectifs réduits genre EGSG, ASK..., l'on s'attend à souffrir à l'entame des travaux herculéens qui nous attendent sous forme de rencontres rapprochées dans le temps. Thierry-Ernest Anang a été opéré au niveau du ligament latéral interne, Mohamed Aïssa a contracté une déchirure, Houssam Lahbibi une luxation de l'épaule, alors que Aymen Charni souffre de pubalgie. Charfeddine Belhaj, lui, est toujours blessé». C'est une véritable hécatombe qui s'abat en fait sur la ligne avant qui n'offre pas énormément de solutions, surtout que la nouvelle recrue, Skander Echeikh «est encore, point de vue physique, loin du niveau du groupe», de l'avis même du patron technique du club du Sud-Ouest. Lequel croit en les chances des siens, tout à l'heure en banlieue sud: «Nous sommes capables de gagner là-bas. A condition d'éviter les erreurs commises sur les balles arrêtées contre le CSS (défaite 1-3) et de démontrer suffisamment d'efficacité. Seulement, la clé consiste en un respect total que nous devons à un ensemble jeune, généreux dans l'effort et fort respectable, surtout quand il se produit à domicile», prévient Kouki.
