Métlaoui n'est pas condamné à jouer les faire-valoir au play-off. Dimanche prochain, il pourrait même gravir les échelons. En infligeant à l'USBG sa première défaite à domicile cette saison, les «Sang et Or» du Sud-Ouest se rachètent de leur défaite de la journée initiale (0-2) at home contre l'Espérance de Tunis, et se replacent à une place avantageuse, juste derrière le leader, seul club invaincu depuis l'entame du P.O. Dimanche prochain, s'ils parviennent à l'emporter lors de la réception du Club Sportif Sfaxien, ils pourraient même revenir dans la course au titre, le genre de rêve secret que continue de nourrir la bande à Mohamed Kouki quand bien même elle sait parfaitement que la barre est placée un peu trop haut pour elle. «Contre la grande révélation de la saison, nous avons su régler nos problèmes défensifs et résister durant les moments faibles», observe le coach métlaouien Mohamed Kouki qui se réjouit en même temps pour son coaching gagnant. «La rentrée tour à tour de Ben Hamouda, Lahkimi et Gharsellaoui a boosté notre rendement offensif. Pourtant, nous avions à faire à une solide formation locale dont les résultats cette saison plaident pour elle. J'ai fait tourner l'effectif dans la perspective d'une série de trois matches en huit jours. Notre seconde période justifie sans doute un tel succès mérité, même si nous avons eu besoin d'un peu de chance et du brio de notre gardien Bilel Souissi dont la parade sur le penalty d'Amine Abbès a nettement pesé sur le cours de la rencontre». Turnover C'est ainsi que, par rapport à la formation alignée trois jours plus tôt face à l'EST, le staff métlaouien a procédé à quatre changements: Ben Salah a été relevé à l'axe défensif par Slimène, Khelij par Béjaoui, Lahkimi par Salhi et Ben Hammouda par Razak. Lahkimi et Ben Hammouda vont effectuer leur entrée en cours de jeu, ce qui va peser sur la production offensive des visiteurs lesquels ont su profiter les largesses défensives adverses. Il faut dire que Ben Guerdane n'était pas suffisamment concentrée sur son sujet. L'entraîneur jaune et noir, Chokri Khatoui, a expliqué que la veille du match, il s'était passé des choses qui ont oté aux copains de Yassine Boufalga une grande partie de leur concentration. Qualifiés sur deux fronts, dans le dernier carré de la coupe et au play-off, ils sont en butte aux problèmes inhérents aux clubs ambitieux et aux dents longues, mais qui sont confrontés aux difficultés de croisssance. L'USBG s'enlise progressivement dans la spirale des défaites qui lui font perdre pratiquement tout espoir de jouer un rôle important au P.O.
