Cette grande course a été créée en 1957, sous la Régence du Bey en l'honneur du Président Habib Bourguiba et était consacrée aux pur-sang anglais sur la distance classique de 2.400 mètres et avec une dotation d'un million de Francs (avant l'avènement du dinar). Sa création eut un retentissement considérable et plusieurs concurrents venus de France, d'Algérie et de Malte y participèrent…Son premier vainqueur fut un cheval tunisien Fineo II, transfuge de l'écurie Bokhobza et portant les couleurs de l'association Mazzei-Decelis, des maltais installés en Tunisie. Une terre bénie où cohabitaient en parfaite concorde et harmonie des gens de différentes races, religions et couleurs ! La première appellation «Grand Prix du Président de la République» date de 1958 et ses deux premières éditions ont été remportées par Pauvre Diable appartenant à M. Bechir Ben M'rad. 1961 : le légendaire Brésil Doté de 3.000 dinars et disputé sur 2.400 m, l'édition 1961, qui avait réuni 13 partants, s'est disputée le samedi 27 mai, en présence d'un public très nombreux. Né en Angleterre, le 4 ans Brésil, après une brève carrière en France, venait d'être importé par M. Bechir Ben M'rad. Parmi ses performances françaises, il comptait une seconde place derrière Or du Rhin dans le Prix Maurice du Nieuil (Gr II – 2.500 m à Saint-Cloud) ! Il a fait grosse impression dès ses premiers exercices à Kassar-Saïd. Monté en confiance par Dini, Brésil s'est emparé du commandement aux 900 m et a rallié le poteau avec 3 l. d'avance sur Bois Luzy (Jean Amorello ) à Mr Ludovic Cattan, suivi des 3 ans Cobden (Larre) et Helloa (Naceur Ouahrani) à MM. Boublil-Cohen. Le tiercé dans l'ordre avait rapporté 530 D et 106 D dans le désordre. Côté cérémonial, le Président Bourguiba a été accueilli à l'entrée de l'hippodrome par M. Abdessalem Knani, secrétaire d'Etat à l'Agriculture, et M. Mohsen Nouira, président de la Société des Courses de Tunis. A l'issue de la course, M. Béchir Ben M'rad, l'entraîneur marseillais Henri Toche et le jockey Dini se rendirent à la tribune où ils reçurent les félicitations du chef de l'Etat ainsi que la magnifique coupe destinée au vainqueur, sous les applaudissements nourris du public. Le Président Bourguiba a fait la déclaration suivante à Radio Tunis : «Je n'ai pas une très grande expérience en matière de courses de chevaux pour pouvoir émettre un jugement valable. J'ai néanmoins l'impression que les choses ont très bien marché. Ce Grand Prix a eu un très gros succès d'affluence, ce qui prouve l'intérêt qu'attache le public tunisien à ce genre de sport et au progrès de la race chevaline en Tunisie. Je souhaite que tout aille de mieux en mieux d'année en année». Quelle discrétion et humilité ! 1971 : Zaâlan crée la surprise En 1966, à la suite d'une réforme des courses et dans le cadre de l'encouragement à l'élevage local, le derby des 3 ans de pur sang arabe fut retenu comme le Grand Prix du Président de la République, formule qui est restée en vigueur jusqu'en 2007. En 2008 on réserva cette prestigieuse épreuve aux 4 ans de pur sang arabes avec l'allongement de la distance à 2000 m. En 1971, Zaâlan, un frère du champion Sibawaih, né et élevé aux Haras Nationaux et acquis par M. Sadok Essaied a créé la surprise en s'adjugeant en 2'12'' 4/10 le «Grand Prix» devant le grandissime favori Zephyr à Mme Nicolas Almanza et associé à Roche, suivi du compagnon d'écurie du lauréat Zarrouk (Ali Hajeri) et Zarbout à M. Roger Pico et monté par Hagopian. A l'issue de la course, M. Sadok Essaied, l'entraîneur Mosbah Hamraoui et le jockey Daniel Rovisse . 1981 : l'envolée de Jassous La génération comptait plusieurs sujets de valeur comme Jebel Tarak, Joulan, Jar, Jary Ya Hamouda, Jassous, Jil Jlan, Jahidy…. Les Prix d'Essai (1.600 m) avaient été remportés côté poulains par Jebel Tarak devant Jassous, Jar et Jedrane et chez les pouliches par Jahidy devant Jamra, Jagrah et Jeffa. Le Jellouli (1.700 m) a été l'apanage de Joulan devant Jassour, Jar et Jaballah. Le Grand Prix (13.000 D – 1.700 m) qui avait réuni 17 partants dont 2 pouliches a été enlevé en 2'06'' et avec brio par Jassous (Rial et Kahena) confié au marseillais F. Flachi loin devant Joulan (Md Khazmi), Jedrane, Jaoui et Jil Jlan. A l'issue de la course, Mme Jeanne Almanza, accompagnée de l'entraîneur L. Campo et du jockey F. Flachi sont montés à la tribune et ont été félicités par le Président Bourguiba qui leur a remis une belle coupe. Le Chef de l'Etat était chaque année fidèle au rendez-vous. Il aimait bien l'ambiance «bon enfant» de Kassar-Said et en profitait pour faire un bain de foule porté sur les épaules de sa garde rapprochée. 1991 : la consécration du crack Akermi Issu de Dynamite III et Ichara, Akermi s'est rapidement affirmé comme chef de file de sa génération. Les épreuves préparatoires sont revenues à Akermi (Prix d'Essai des Poulains devant Asyut, Aboukir et Abouhoum), à Africa (Prix d'Essai des Pouliches devant Alia, Addala et Afghanistan) et à Amir El Oumara (Prix Jellouli devant Africa, Abouhoum et Aboukir). Le Grand Prix (25.000 D – 1.700 m) avait réuni 14 partants dont 2 pouliches Alia et Africa. La course a été dominée en 2'04'' par Akermi monté en confiance par Fethi Maghraoui, loin devant Asyut à la lutte avec Aboukir et Abouhoum. Le vainqueur né et élevé par Mr Bechir Kammoun à Regueb courait sous les couleurs de Mr Othman Rajhi. Le trophée a été remis par le Premier ministre de l'époque, M. Hamed Karoui. 2001 : Kammoun à la régulière Le Prix d'Essai des Poulains a été enlevé par Kammoun (Sébastien Leloup) loin devant Klem Ellil suivi de Kindy et Kahloun. La réplique pour pouliches est revenue à Kahilat El Ain (Ph . Bruneau) à M. Ridah Ghobber avec 1/2 l d'avance sur Khairat, suivi de Kammoucha et Kortoba . Kahloun à M. Ali Guellaty s'était distingué dans le Jellouli avec 3 l. 1/2 d'avance aux dépens de Kifeh, Khaddouj et Klem Ellil. Le Grand Prix (55.000 D – 1.700 m) avait réuni 17 partants dont 4 pouliches. Confirmant les bonnes dispositions affichées tout au long de sa campagne hivernale, Kammoun au Haras Meddeb et associé à Sébastien Leloup s'est adjugé en 2'01 ‘' le derby avec 2 l.1/2 d'avance sur Ksar, suivi à 2 l. par Khabir et Kindy. M. Hamdi Meddeb accompagné par l'entraîneur Mustapha Marouane et le jockey Sébastien Leloup se sont rendus aussitôt après à la tribune où ils ont été félicité par le Premier ministre, M. Mohamed Ghannouchi. 2011 : à qui l'honneur ? Lorsque s'élanceront à 17 h. les 19 concurrents de cette édition 2011, aux environs de 17 h, tous les «sportmen» ressentiront, l'espace d'un court instant, cette immense joie procurée par le spectacle d'un grand moment de bonheur hippique…A la beauté du sport, s'ajoutera le suspense ! Au bout de 2 minutes d'efforts intenses, un magnifique vainqueur sera désigné et entrera dans la légende du Turf !
