Football non-stop en cet été torride : dans la foulée d'un championnat de L1 tourmenté par toutes les plaies imaginables, l'Afrique arrive au galop pour les deux frères-ennemis tunisois, l'EST et le CA. Le néo-champion de Tunisie, qui a hérité d'un groupe cent pour cent nord-africain en C1 (le Mouloudia d'Alger, Al Ahly d'Egypte et le Wydad de Casa ; une sorte de coupe de l'Unaf) ouvrira les hostilités samedi (18h30) à Alger contre le Dayen (surnom du MCA). Le déplacement de la délégation, qui sera conduite par le président du club Hamdi Meddeb, se fera à bord d'un vol spécial, demain. Un quatuor sud-africain officiera les débats : Daniel Benett (arbitre central), Molefe Enock et Andrew Kezeers (assistants) et Victor Gomes (4e arbitre). Le commissaire du match sera le Camerounais‑: Marcel Ndjipendi. Les «Sang et Or» n'ont pas eu le temps de fêter leur 24e titre de champion de Tunisie, le marathon ne leur accordant aucun répit. Lundi soir, leur dernière recrue, le Camerounais Joseph Yannick N'djeng, a été présentée aux médias : l'ancien avant-centre de la JSM Béjaïa (L1, Algérie) a posé devant les photographes avec la nouvelle tunique qu'il doit porter les trois prochaines années pour une indemnité de transfert de 700.000 euros, en plus d'une prise en charge totale par le club de Bab Souika d'un stage que va effectuer Béjaïa ce mois-ci à Tunis. Le montant record de ce transfert, qui n'est pas sans rappeler les émoluments avantageux dont avait bénéficié ces dernières saisons le Nigérian Michael Eneramo, a fait dire à Ryadh Bennour, président de la section football : «Il n'y a pas de secret dans ce sacrifice financier : cet investissement se situe dans la perspective de notre quête derrière la Ligue des champions laquelle demeure notre premier objectif de la saison», a-t-il commenté. En fait, à un certain moment, lorsque le président de Béjaïa, Bouallem Tiab, était parti négocier au Portugal avec Vitoria Guimaraes, d'aucuns pensèrent que, pour le champion de Tunisie, c'était cuit. Mais on sait que le club lusitanien n'a pas accepté d'aller au-delà de sa proposition initiale (400.000 euros). Ainsi, vendredi dernier, Ryadh Bennour profitait de cette «ouverture» pour se déplacer à Béjaïa où il formula une nouvelle proposition, la première étant de 550.000 euros. Samedi soir, l'EST a un joli coup à jouer, d'autant que son premier adversaire de l'été africain 2011 se trouve vraiment dans de mauvais draps. Ayant échappé de justesse à la relégation, les Chenaoui ont vite fait de changer d'entraîneur‑: François Bracci, l'ancien coach français du Club Africain, qui se trouvait dimanche dernier à Radès pour superviser l'EST, vainqueur du CSHL (3-1), a été remplacé par le Belge Jean Thissen, lequel ne pourra entamer le travail que ce mercredi. Ainsi, il n'aura que tout juste trois jours pour préparer le derby maghrébin. Autre sujet d'inquiétude‑: le MCA ressemble aujourd'hui à un SDF, du moment que la direction du complexe olympique 5- Juillet d'Alger réclame la somme de 1,3 milliard de centimes au Mouloudia, le montant des dettes contractées vis-à-vis de la direction du complexe olympique, laquelle réclame le paiement d'au moins une partie de ce montant. Jusqu'à hier, on ne savait toujours pas si le match de la première journée de LCA pourra se dérouler comme prévu au stade 5-Juillet. Last but not least, les rangs mouloudéens sont laminés en cette intersaison par les départs‑: Boudebouda pour Le Mans (France), Mokdad pour Al Kalba des Emirats et Bouchama pour le voisin de l'USMA n'appartiennent plus à l'effectif des «Rouge et Vert». Il serait en tout cas étonnant que le représentant tunisien ne profite pas des ennuis de son rival. Surtout qu'il a suffisamment démontré par le passé qu'il sait voyager et que la forme actuelle de ses playmakers, Oussama Darragi et Youssef Msakni (dix buts chacun en L1), lui autorisent tous les desseins ambitieux. En attendant la qualification du joyau N'jeng qui devrait être prêt pour le choc du 31 juillet à Radès contre Al Ahly du Caire. Un groupe de fer Demain soir (19h00), le Club Africain partira pour la capitale ivoirienne Abidjan où il croisera le fer, dimanche à partir de 16h30, avec l'ASEC, un vieux routier du circuit continental. Le club de Bab Jedid inaugurera, à l'occasion, la phase de poules de la coupe de la CAF qu'il devra par la suite poursuivre devant les Nigérians de Kaduna United, le 31 juillet (22h00) à Tunis, et les Angolais d'Interclube, le 13 août prochain (22h00), toujours à Tunis. Soit, à l'opposé de l'EST, un groupe cent pour cent subsaharien qui risque de s'avérer très compliqué. La direction du club de Bab Jedid a d'ores et déjà coché sur la liste additive africaine les noms de Chaker Reguiî, Aymen Ben Ayoub et Nafaâ Jebali, les trois transfuges de l'Espérance de Zarzis, en plus du jeune Ziad Ziadi. Le coach Faouzi Benzarti, pour lequel le foot continental n'a plus de secrets, ne pourra pas compter à l'occasion sur les services de deux précieux atouts, Alexis Mendomo au milieu et Ezechiel N'douassel en attaque. Si la tâche s'avère difficile face à un gros calibre africain réputé pour la qualité de son secteur de formation (et le coach du Stade Tunisien Patrick Liewig en connaît quelque chose), l'envie de remonter la pente et de sauver… l'arrière-saison n'en doit pas moins motiver à un haut degré le onze «rouge et blanc».
