C'est le point de vue du sélectionneur national qui pense, toutefois, que la relève doit être progressive. Le championnat du monde de Grèce s'est achevé. Le sept national est parvenu à tirer son épingle du jeu, en remportant la médaille de bronze. Un résultat prometteur qui ne laisse pas indifférent. A commencer par le sélectionneur national, qui a annoncé la couleur‑: «Une conférence de presse sert en principe à divulguer une information. Ce n'est pas le cas aujourd'hui. Mais je suis ici pour vous annoncer que je savoure pleinement cette médaille de bronze. Je connais son importance et je sais ce qu'elle représente». Alain Portes va partir en congé et reviendra à Tunis pour dresser le bilan de la participation des juniors au Mondial. «Il vaut mieux faire un bilan avec du recul pour déceler les imperfections et essayer de renouveler l'expérience avec les futures sélections des cadets et juniors». Le talent est là Comment la délégation tunisienne a-t-elle vécu ce Mondial? De la meilleure façon, même si de petits tracas sont survenus en cours de route, notamment des problèmes de transport. Alain Portes a tout de suite jeté des fleurs à son staff, Thabet Mahfoudh en tête. Ce dernier, il faut le rappeler, est le père spirituel de cette sélection junior qui était sous sa coupe en 2009 lors du Mondial cadet de Tunisie. Le staff médical a également fourni un gros travail en remettant sur pied en un temps record, Abdelhak Ben Salah, grâce au concours du docteur Mondher Mbarek. L'édifice a été complété par la prestation des joueurs. «Le groupe a du talent. Je l'ai bien observé en 2009 et je savais qu'il était perfectible. Les joueurs m'ont impressionné par leur volonté de progresser. Ils ont répondu à l'attente et ont effacé la déception des aînés au Mondial de la Suède. Ils ont su se remettre en question. La défense a été la clé de la réussite». Et maintenant ? Tout n'a pas été rose durant ce Mondial. Il y a eu une défaite qui est restée en travers de la gorge, celle face au Danemark en demi-finale. Alain Portes a analysé cet échec avec philosophie‑: «Le match face aux Danois est arrivé après la débauche d'énergie fournie face à la Grèce et à l'Espagne. Au fil des minutes, nous avons compris que l'adversaire était plus fort. Dès lors, nous avions pris la décision d'économiser nos efforts pour le match de la troisième place face à l'Egypte. Nous n'avons pas perdu au change». Quel sera maintenant l'avenir de cette sélection junior ? Les 17 joueurs qui la composent auront-ils leur place en sélection A ? La réponse du sélectionneur national a été claire: «Ces joueurs ont les qualités pour faire partie de la première sélection. Cela dépendra essentiellement de leur hygiène de vie et de leur progression. Ce qui est certain, c'est que la majorité d'entre eux formeront le noyau de la future équipe de Tunisie senior». Sans afficher ses intentions, Alain Portes a quand même laissé entendre que le renouvellement était inévitable, même s'il comporte des risques. Sachant que la prochaine échéance sera la CAN 2012 du Maroc, qualificative pour les Jeux olympiques de Londres. «Je sais que certains joueurs de l'équipe première n'ont plus l'ambition. Pour cette raison, il va faloir assurer la relève. Progressivement, sûrement». Attendons voir.
