On ne change pas une équipe qui gagne. Encore faut-il prendre en compte le profil de l'adversaire Le Club Africain se prépare activement a en découdre demain avec le CSS pour une place en finale de la Coupe de Tunisie. Suite à la perte de terrain en Ligue 1 et l'élimination prématurée en Ligue des champions, la coupe est devenue la priorité d'un CA qui tient forcément à glaner un titre qui lui permettrait de « sauver » sa saison. Sachant que la situation est identique chez l'adversaire clubiste sfaxien (quoique ce dernier soit encore en lice en coupe de la CAF), ce sera à n'en point douter le match de la saison pour les deux protagonistes. A cet effet, le groupe à Habib Mejri est entré en stage bloqué, dès jeudi, le lendemain de la victoire éclatante face à l'ESS, laquelle victoire ayant permis au CA de consolider sa place sur la seconde marche du podium et retrouver le sourire dans l'optique du choc face au CSS. Mise au vert à Hammamet, ponctuée de séances de massage pour se présenter sous son meilleur visage demain, le groupe clubiste a bénéficié d'une préparation particulière depuis deux jours. Il est vrai que, contrairement à un CSS qui s'est présenté avec un onze new-look lors de ses trois dernières sorties en championnat, le CA n'a pas eu recours à une équipe composée en majorité de doublures; et pour cause, l'explication face à l'Etoile et le maintien de l'écart qui la sépare de cette dernière, ont amené le staff technique clubiste à compter sur son équipe type. Toutefois, le football étant avant tout un sport de contact, quelques joueurs cadres se sont blessés, à l'instar de Souissi face à l'ASK et Dhaouadi face à l'USM. Si le premier cité fera parti du groupe demain, le second est incertain et devrait subir de plus amples contrôles médicaux avant de retrouver l'équipe. L'apport des latéraux... Un autre handicap consiste à trouver la bonne formule en défense, et ce, en raison de l'absence de Ifa, convalescent, joint à la légère blessure de Slim Bacha face à l'ESS, ce dernier étant toutefois apte à tenir sa place dans l'axe aux côtés de Bachtobji. Notons à ce propos que si la défense clubiste s'est montrée hermétique face à l'ESS, elle a antérieurement encaissé sept buts en six matches, un bilan quelque peu juste pour la meilleure défense du championnat (statut repris de nouveau au ST suite à la dernière journée de Ligue I). Les satisfactions sont toutefois visibles en défense avec un apport des plus précieux des latéraux, Meriah et Ben Yahia. Le premier s'est illustré par son concours offensif sur le couloir gauche et ses centres travaillés. Idem pour le second qui apporte beaucoup de profondeur sur le couloir droit. Dédoublements, jeu en déviation et centre en course sont à l'actif de Ben Yahia. Dans l'optique d'un schéma en 4-4-2, le rôle des excentrés clubistes a été des plus décisifs, comme entrevu face à l'Etoile. Dans cette droite ligne, le staff technique comptera sur l'apport du duo Meriah-Ben Yahia pour mettre les attaquants clubistes dans de bonnes conditions de conclure. L'association Hadhria-Sellami... Si le quatuor défensif habituel sera reconduit, les éléments de l'entrejeu ayant récemment donné satisfaction débuteront éventuellement la rencontre. L'association Hadhria-Sellami a apporté beaucoup en termes de profondeur dans le jeu et en termes de densité axiale. Un jeu fluide et rapide avec une variété au niveau des enchaînements offensifs, voilà le nouveau visage d'un CA qui s'est distingué par un fond de jeu des plus appréciables récemment. Cela dit, le CSS dispose d'attaquants de tout premier ordre, ce qui amènerait le technicien clubiste à changer son fusil d'épaule et à aligner un pivot supplémentaire (aux dépens de l'un des axiaux offensifs précités ci-haut), et ce, en vu d'opérer le travail de sape et de récupération exigé. Dans cet ordre d'idée, Awadhi pourrait être associé à Boujelbane et Alexis. Aussi, la carte Melliti n'est pas à écarter. L'aptitude de ce dernier à écarter le jeu, à donner le tempo et à revenir au charbon tantôt, pourrait s'avérer inéluctable face à de bons tripoteurs de ballon tels que les joueurs du CSS. Plus haut, Akrout et Traoré débuteront la rencontre, alors que Youssef Mouihbi et Hamza Messâadi feront leur apparition en cours de jeu. Sans parler de l'embarras du choix (vu les absences de Dhaouadi, Ifa et probablement celle de Souissi), le technicien Habib Méjri dispose de solutions intéressantes pour aligner un onze compétitif, alors que les alternatives sur le banc ne sont pas à dédaigner dans l'optique d'apporter un nouveau souffle à l'équipe, en cours de match.
