L'hippodrome du Golf Club d'Anfa accueillera cet après-midi la journée des «Grand Prix du Maghreb» avec la participation des meilleurs chevaux de Libye, de Tunisie et du Maroc. Les Algériens ont décliné l'invitation pour des problèmes organisationnels. Au programme cinq épreuves bien dotées (une allocation globale de 500.000 $) : deux épreuves pour les pur-sang anglais et trois pour les pur-sang arabes. Epreuve phare de la journée, le Grand Prix de l'Union du Maghreb Arabe (100.000 $ - 2.000 m) pour pur-sang arabes de 4 ans et plus nés et élevés au Maghreb réunira 12 partants, dont 6 marocains, 4 tunisiens et 2 libyens. Les espoirs tunisiens reposent sur le 4 ans Al Waad Essadek en net regain de forme et qui a remporté de belle manière ses deux courses préparatoires. C'est un cheval très allant et il est bien difficile de freiner ses ardeurs durant les six cent premiers mètres. A cet effet, son entraîneur Mohamed Ben Ali a retenu le jockey français David Bouland qui connaît bien les pur-sang arabes, étant donné qu'il séjourne fréquemment aux Emirats. Son aîné Tyn, bien plus titré, n'a pas convaincu lors de sa course de rentrée, mais s'il retrouvait un tant soit peu sa forme des grands jours, il pourrait disputer l'arrivée. Parmi les représentants marocains, on retiendra Kerbel Maamora qui sera confié à Johane Victoire, Arazi à la classe certaine, sa compagne de l'écurie Sedrati : Aabir qui sera associée à la première monte de «la maison» Thami Zergane et Ben Moro généreux à l'effort, mais la distance peut s'avérer longue pour ses aptitudes — et du côté libyen : Abir récent vainqueur sur la distance devant Samihni. Le Grand Prix du Maghreb (80.000 $ - 2.000 m) pour les pur-sang anglais de 3 ans et plus nés et élevés (8 partants : 5 chevaux marocains, 3 chevaux libyens) se résumera à un «match» maroco-libyen, les Tunisiens n'ayant engagé aucun cheval. Pourtant en 2009 en Libye, le tunisien Balmoral s'était imposé devant deux autres nés et élevés tunisiens : Tornado et de Soft Melody. Le Haras Royal qui a une tradition dans l'élevage du pur-sang anglais alignera trois de ses pensionnaires, notamment Al Farazdak, récent vainqueur du Grand Prix Hassan II, qui sera de nouveau confié au jeune et talentueux Bentle Mohamed et Blue Sound associé au fidèle Gerard Rivases qui pourrait agréablement surprendre. L'opposition éventuelle viendra des représentants de Jalobey Racing (Cherif El Alami) notamment Hirohito qui sera piloté par Johane Victoire. Côté libyen, les plus en vue seront Aetidal, vainqueur de la course préparatoire, et sa dauphine Al Yamama. Le Grand Prix des pur-sang anglais (60.000 $ - 2.100 m) ouvert aux «importés» s'annonce comme une course ouverte et spectaculaire avec 13 partants (6 marocains, 4 libyens et 3 tunisiens). La sélection tunisienne comprend : la jument Sinologie, qui a remporté avec brio la course préparatoire du 27 novembre, confirmant son net regain de forme; son dauphin Lui Seul a également montré d'excellentes dispositions en terminant très fort à 1 l. de Sinologie. Son propriétaire Md Sahbi Baccouche est très confiant et a retenu l'énergique Nicolas Perret pour mener à bien son protégé. L'entourage de Slam Warrior qui a régné quelque temps sur la catégorie, attend un sursaut d'honneur de leur champion d'autant plus qu'il sera piloté par David Bouland. Ces trois chevaux sont entraînés par Mohamed Ben Ali qui aura la lourde tâche de bien représenter nos couleurs nationales. Seul né et élevé du lot, le 4 ans Mayar du Haras Royal est le récent vainqueur du Grand Prix Mohamed V face aux «importés». Réussira-t-il à rééditer son exploit? Il en est bien capable. Son dauphin Candy Gift, récemment acquis par Jalobey Racing et qui sera associé de nouveau à Johane Victoire, aspire à une revanche et il en a certainement les moyens. Troisième du lot Last Crusade (Ecurie Sedrati) est susceptible de progrès, étant donné qu'elle manquait de condition lors de sa dernière sortie. Le Critérium des 3 ans de pur-sang arabes (60.000 $ – 1.750 m) sera très intéressant à suivre pour évaluer le niveau atteint par les différents élevages. Onze sujets prendront part à ce «trophée des juniors» dont 6 marocains, 4 libyens et 3 tunisiens. Les deux poulains tunisiens Brahim et Boutadi possèdent d'évidents moyens et restent sur de bonnes tentatives. Le représentant de Jalobey Racing, Djarnizam Maamora a montré suffisamment de qualités pour aspirer à la victoire. Deux autres représentants marocains : Raf II et Soufia méritent également l'attention. Les espoirs libyens reposent sur Ghandy, auteur de trois succès consécutifs, dont la course préparatoire du 21 novembre sur 1.750m, où il devançait Hilal Albouhaira. Le Prix des femelles de 3 ans et plus de pur-sang arabes (60.000 $ - 1.750m) réunira 11 partants dont 5 marocaines, 3 libyennes et 2 tunisiennes. Les juments tunisiennes Akermiya et Z'haira possèdent de réelles chances de l'emporter. Comme à l'accoutumée, Akermiya tentera sans doute d'imposer son rythme sélectif et le profil de la piste pourrait lui convenir, mais résistera-t-elle à l'assaut final de ses rivales ? A l'inverse, Z'haira pratiquera la course d'attente et son jockey du jour Nicolas Perret saura l'amener au bon moment et en tirera la quintessence! La «demoiselle d'honneur» Bint El Asayl du Haras Besbassia qui sera confiée à David Bouland peut agréablement surprendre. La marocaine Zahira Bouznika lauréate de la course de qualification détient également une bonne chance. Hindia au Dr Azeddine Sedrati peut jouer les «trouble-fêtes». Auteur de trois succès consécutifs la libyenne Juliana possède les moyens et la tenue nécessaire pour réussir à ce niveau, tout comme Zahrat Al Badr qui sera confié au meilleur jockey du pays, Houssaine Chaalali. Rappelons que dans la dernière édition de cette épreuve en 2009 à Tripoli, les deux pouliches tunisiennes Rubaiyat et Rouh El Fell s'étaient distinguées en s'accaparant les deux premières places. Il faut espérer que nos candidats fourniront leur meilleure valeur et que la sélection tunisienne nous ramène quelques trophées ! A signaler que cette réunion du Grand Prix du Maghreb, avec ses cinq épreuves classiques, sera retransmise en direct par la chaîne de télévision marocaine Medi 1-TV. Les turfistes tunisiens pourront donc suivre cet événement important en direct chez eux ou à l'hippodrome de Kassar-Said où plusieurs grands écrans ont été installés pour l'occasion. Grande première également au niveau du PMU, avec la possibilité offerte aux turfistes tunisiens de «miser» sur les courses du Grand Prix du Maghreb !...
