L'hippodrome de Kassar-Saïd est en pleine effervescence depuis une quinzaine de jours, avec les préparatifs de la traditionnelle journée de gala du Grand Prix du Président de la République du dimanche 29 mai. D'importants travaux de propreté, d'entretien et d'embellissement ont été entrepris pour remettre à neuf l'hippodrome. Les responsables et à leur tête M. Faouzi Ben Jedira, président de la Société des Courses, tiennent à la réussite de ce premier Grand Prix après la glorieuse Révolution du 14 janvier. Doté de 150.000 Dinars et disputé sur la distance de 2.000 mètres, ce derby des 4 ans de pur sang arabe s'annonce très ouvert avec six à sept candidats aux valeurs confirmées : les deux représentants de l'Ecurie Baccouche : Al Moutaouakel (Hajjam et Laaziza) brillant lauréat du Grand Prix de l'Agriculture au mois de décembre dernier et en disposant de ses aînés et vainqueur de l'ultime préparatoire (Prix Slaheddine Baccouri – 2.000 m) devant Arkane, Aboud, Alwaad Essadek et Ashkalani. Issu de Dormane et Meziana, Al Moustakim ne compte que trois sorties durant l'automne dernier avec une large victoire dans le Prix d'Essai (1.600 m) devant Arkane, Alwaad Essadek et Amir Al Badia. Il sera confié à Nicolas Perret qui a raté la course préparatoire (son avion est arrivé en retard) et a dû se contenter d'un bon galop d'entraînement à la fin de la réunion. Auteur de quatre succès consécutifs pour ses débuts (de 1.400 à 1.600 m) en contrôlant ses courses de bout en bout et avec une belle aisance, Alwaad Essadek (Hajjam et Lella El Behia) régnait sur la catégorie. Mais à la fin décembre, il a été «renversé» par Al Moustakim et battu même par Arkane et Al Moutaouakel. Est-il limité à la distance ? Son entraîneur Mohamed Ben Ali ne le pense pas. Il l'a confié lors de sa dernière sortie à David Bouland qui l'a essayé en course d'attente. Il a beaucoup tiré au départ mais son jockey, expert en pur-sang arabe, a réussi à le placer au sein du peloton. Il est bien revenu à la fin. L'espoir renaît pour son entourage. Arkane (Manguier de Piboul et Mouzdalifa) a effectué 12 sorties avec quatre victoires et quatre secondes places. C'est un sujet pétri de qualité et d'une belle régularité. Il finit bien ses courses et un train rapide et soutenu devrait l'aider dans sa tâche. Son entraîneur Sami Bejaoui est très confiant. Bien née par Darike et Guelza, Akidah appartenant au Haras Ahmed Essaied a disputé six courses avec deux victoires et des places. Elle a fortement impressionné lors de sa dernière sortie lors du Prix du Haras Gantouria (2.000 m) en affichant 6 l. à Akermiya, Alwan, Araek et Arifa, les meilleures pouliches de sa génération, et en galopant ce jour-là pratiquement dans le même temps (2'26'') que les poulains et à leur tête Al Moutaouakel. La hiérarchie au sein des pouliches a été jusque-là assez fluctuante, avec Arifa aux débuts prometteurs, Araek courageuse et volontaire, Akermiya généreuse à l'effort, Alwan en constants progrès. Auteur de 21 sorties, Aboud (Hajjam et Ioussr) appartenant au Haras Marja, avec trois victoires et des places, est le poulain qui monte en puissance. Aguerri à la compétition et bon finisseur, il devrait disputer l'arrivée. Le Haras Meddeb qui avait réussi l'exploit de remporter les trois premières places de cette prestigieuse épreuve, alignera Ashkalani (Hajjam et Jenet Loubnan) et Aboucharouane (Hajjam et Fourna), deux poulains aux qualités affirmées et susceptibles de jouer les premiers rôles. La seconde attraction de cette grande fête annuelle du cheval sera le derby des 3 ans de pur sang anglais nés et élevés localement, baptisé Grand Prix de la Révolution et de la Jeunesse (Gr I – 70.000 Dinars – 2.000 m) . Les représentants du Haras Meddeb qui se sont déjà distingués en remportant les deux premières places des Prix d'Essai avec les pouliches Classical Girl et Sohar et les poulains High Hope et Honey Moon devraient en toute logique ravir les trois premières places, comme ils l'avaient fait lors de la précédente édition. Plusieurs classiques seront également à l'affiche, le Grand Prix de Carthage (Gr I international – 50.000 D – 2.000 m) pour pur-sang arabes de 4 ans et plus, le Prix de l'Union Hippique de la Méditerranée qui servira de support au Championnat méditerranéen des jockeys. Plusieurs fines cravaches françaises ont été retenues pour ce grand jour. Un grand rendez-vous à ne pas manquer ! Les ventes de Sidi Thabet A signaler également que la Fondation Nationale d'Amélioration des Chevaux organisera samedi prochain au Haras Nationaux de Sidi Thabet, à partir de 9h30, sa traditionnelle vente des poulains et pouliches de 2 ans. Soixante-dix-sept produits , dont neuf pur-sang anglais, seront livrés aux enchères publiques. Les éleveurs privés présenteront 69 pur-sang arabes, dont plusieurs issus d'étalons de renom (Dormane, Dahess, Darike…). Une belle opportunité pour acquérir un cheval et vivre intensément la carrière de course de son protégé !
