Des œuvres de grands maîtres de la peinture du XXe siècle: des Picasso, Modigliani, Pascin, Derain, Chagall, Foujita, Farhat, Ben Abdallah, Roubtzoff, Yahia, Bellagha, Lellouche, Ben Salem, Turki, Levy et bien d'autres encore sont présentées actuellement à Djerba. Cette exposition prestigieuse marque l'ouverture de Dar Chérif. Un nouveau centre d'arts et de culture implanté dans un site naturel exceptionnel dédié à la créativité sous toutes ses coutures. Notre reportage. On ne rendra jamais assez grâce à l'Association de sauvegarde de l'île de Djerba qui, en ce début des années 70, a tenu à cantonner l'activité touristique et hôtelière dans la zone de Midoun, au sud-est de l'île. A Sidi Jmour, les bouquets de palmiers émergent au détour de la route serpentine comme pour accueillir les visiteurs venant juste de débarquer de l'aéroport très proche. Les forêts d'oliviers centenaires atteignent presque le bord de l'eau d'une mer au caractère bien trempé bordée d'eucalyptus et rythmée par les cycles de marée basse et de marée haute. Le charme de cet endroit très peu bétonné a séduit voilà plus de vingt ans Hamadi Chérif, grand connaisseur de l'univers de la peinture et directeur depuis 1979 de la galerie Chérif Fine Art de Sidi Bou Saïd. C'est à Sidi Jmour qu'il a donc choisi d'installer son Centre d'arts et de culture. L'espace a été inauguré mercredi dernier par M.Abderraouf Basti, ministre de la Culture et de la Sauvegarde du patrimoine, en présence du gouverneur de Médenine, de plusieurs cadres du ministère du Tourisme, de spécialistes de l'Ecole de Paris et de l'Ecole de Tunis et de nombreux artistes et journalistes tunisiens et étrangers. «On nous a fait confiance» Le public, venu également nombreux, semblait particulièrement intéressé par le spectacle de danse présenté vendredi dernier à ciel ouvert dans le patio immaculé de blancheur de l'espace et sous un temps d'une douceur extrême par Alain Alexandre, danseur étoile «Maurice Béjart » sur un air des années folles et surtout par l'exposition-événement marquant l'ouverture de Dar Chérif : «Paris-Tunis, Peintres en mouvements». L'exposition réunit dans la salle polyvalente du centre les noms prestigieux de l'Ecole de Paris et de l'Ecole de Tunis. Des tableaux, signés Picasso, avoisinent des toiles de Yahia, des dessins de Modigliani côtoient des huiles de Ben Abdallah et de Roubtzoff, des eaux fortes de Foujita frôlent les toiles de Ammar Farhat et de Zoubeir Turki, les encres sur papier de Pascin effleurent les paysages intimistes de Mosès Levy, de Jules Lellouche et de Lazare Levy… La liste est longue, une centaine de petites merveilles en tout (également de la photo, une affiche, de la sculpture et des poupées artistiques) prêtées par le musée de Montparnasse et par plusieurs collectionneurs privés, tunisiens et européens. «Pour la première fois en Tunisie sont exposées des œuvres de grands maîtres qui ont marqué l'histoire de la peinture du XXe siècle. Jamais auparavant un pays arabe n'a reçu des tableaux de cette valeur sans aucune contrepartie. En 2013, le Louvre d'Abou Dhabi va louer des œuvres de musées de France contre la somme d'un milliard d'euros par an. Ceux qui m'ont prêté leurs biens m'ont fait confiance. Il faut dire que j'ai présenté également les meilleures garanties en recourant aux assureurs et aux transporteurs parmi les plus professionnels et les plus compétents. Cette opération est capitale, elle engage la crédibilité du centre pour les années à venir. Je vais d'ailleurs très bientôt envoyer le catalogue de cette exposition à plusieurs musées d'art moderne européens, japonais et américains en vue de créer de nouveaux projets d'expositions de cette envergure», affirme les yeux dans les étoiles Hamadi Chérif. Cirque d'Amiens, concerts de jazz, cycle de cinéma américain… Avec à son actif une carrière de plus de quarante ans dans le monde des galeries à Paris, en Suisse, à Beyrouth et à Tunis, Hamadi Chérif ne pouvait concevoir son centre que comme un lieu d'ouverture sur l'autre, sur sa culture et ses rêves. D'où l'idée d'y recevoir dans des résidences d'artistes des créateurs de tous bords — arts plastiques, musique, danse, littérature…— tunisiens et étrangers qui pourraient séjourner ici en vue de donner vie à un projet probablement inspiré par le génie du lieu. Le centre a pour enveloppe un menzel traditionnel (maison djerbienne) d'une sobriété et d'une simplicité des plus touchantes. Ses voûtes, ses niches, l'échelle humaine de ses arcades l'imprègnent d'une esthétique de l'essentiel. Aucune fioriture dans les volumes et dans la décoration intérieure. Ce qui renforce l'harmonie du lieu avec la beauté dépouillée du site naturel environnant. Invitée à l'inauguration du centre, Rachida Triki, critique d'art, ne cache pas son enthousiasme : «On a vraiment besoin aujourd'hui de ce genre d'initiatives pour rendre visible et décentraliser la création tunisienne et internationale. L'espace permet de soutenir des évènements artistiques par des rencontres. Il paraît aussi approprié aux œuvres contemporaines, aux installations, à la vidéo. Il donnera l'opportunité aux associations de réaliser des projets culturels et artistiques. Tout le monde pourra bénéficier de la longue expérience de galeriste de Hamadi Chérif, ce grand esthète, de son sens de l'écoute et de la réceptivité». Le maître des lieux a déjà concocté un programme pour les mois à venir, qui prévoit des spectacles du cirque d'Amiens, du jazz, de la danse classique, un cycle du cinéma américain, quelques spectacles du festival de la Médina pendant le mois de Ramadan…
