Une victoire qui se transforme en défaite, c'est ce qu'ont vécu hier les Monastiriens Stade olympique de Sousse. Assistance moyenne. Temps ensoleillé. Pelouse en bon état. Arbitrage de Yassine Harrouch. Expulsion de Hatem Bjaoui (23' ESS) et Boukong (89' USM). ESS bat USM par 2 à 1. Mi-temps 1-1. Buts d'Essifi (13') pour l'USM et Diarra (37') et Ammar Jemal (90' + 2) pour l'ESS. ESS : Methlouthi, Toniche, Bjaoui, Jemel, Mabrouk Nefkha (Mosrati 89'), Maité, Ben Belgacem (Akaïchi 61'), Tembo, Sassi, Yacouba (Jedaïed 84'). USM : Skhiri, Rzig, Hammami, Boukong, Thierry (Marmouch 46'), Boukarraâ, Kaouam, Bouzommita (Bouchniba 57'), Ben Romdhane (Saïd 77'), Essifi, Ben Belgacem. Ceux qui ont assisté hier après-midi à la confrontation entre l'Etoile du Sahel et l'USM n'auraient jamais parier sur un tel dénouement. En effet, l'Etoile Sportive du Sahel aurait pu y laisser des plumes au terme d'une rencontre qu'elle a largement mérité de gagner. La partie commença sur un rythme lent, chacun des deux protagonistes jouant la prudence. Ce n'est qu'à la 13' que les deux équipes rentrèrent réellement dans le match, lorsque Hichem Essifi, mal marqué pour les défenseurs étoilés, alla battre Aymen Methlouthi d'un tir du pied gauche qui se logea dans l'angle droit. Tout de suite après, l'Etoile entama une série d'offensives, orchestrées essentiellement par Tembo et Mossaâb Sassi. Les joueurs des deux équipes s'adonnaient à un jeu trop physique parfois même agressif. A la 21', Hatem Bjaoui, trop nerveux, récoltera son second carton jaune à la suite d'une charge trop appuyée sur Abdelmajid Ben Belgacem. L'Etoile se trouva alors contrainte de jouer à dix. On vit alors le jeune Mossaâb Sassi cumuler le rôle de défenseur latéral gauche et d'attaquant de couloir. On avait pensé alors que l'USM allait profiter de l'infériorité numérique de son adversaire. Or, c'est tout le contraire qui se passa. Les protégés de Mkacher et Chebil redoublèrent d'efforts et réussirent à acculer les «Bleus» dans leur zone. Mais il est vrai que la défense en ligne pratiquée par les Monastiriens gêna énormément les attaquants de l'Etoile. C'est à la 37' que les Etoilés allèrent concrétiser leur supériorité. Sur une action de Slim Ben Belgacem, Tembo s'infiltra à droite et centra en direction de Yacouba Diarra, dont la reprise fit mouche. A l'usure A l'entame du second half, les Etoilés affichèrent d'emblée leurs intentions. Contre toute attente, Hichem Essifi, encore lui, a failli tromper Methlouthi d'un joli centre-tir. Deux minutes après, Tembo Fayo, très bien servi par Habib Maité, rate lamentablement. Il en sera de même pour Yacouba Diarra qui, profitant d'un centre millimétré de Mossaâb Sassi, échoua malgré la sortie hasardeuse du keeper monastirien. Les Etoilés continuaient à croire en leurs chances. Hichem Essifi tenta sa chance de loin mais il rate le cadre. Les «Rouges» ont vite repris avec leurs attaques mais à chaque fois, ils échouèrent de peu, surtout lorsque Yacouba Diarra croisa trop son tir à ras de terre à la 75'. Trois minutes après, les Monastiriens ont failli prendre l'avantage lorsque la reprise, suite à un corner bien botté par Boukong, heurta la transversale de Methlouthi. Au cours des dix minutes suivantes, l'Etoile reprit des choses en main. Tembo Fayo préféra tirer alors que Akaïchi était seul à sa droite (80'). Mais contre le courant du jeu, les Monastiriens obtinrent un penalty à la 88' lorsque Methlouthi déséquilibra Boukarraâ. Le keeper étoilé alla se racheter en détournant le penalty de Ben Belgacem. Durant le temps additionnel et alors que les deux équipes s'acheminaient vers un score de parité, l'inattendu arriva. Sur un corner exécuté par Mejdi Mosrati, la reprise de Mossaâb Sassi est détournée par Boukong de la main. Penalty et carton rouge. Ammar Jemel se chargea de la sentence et permit à l'ESS de remporter une victoire inespérée. Mohamed Mkacher (ESS) : «Notre rage de vaincre» «Grâce à notre détermination et à notre bonne volonté nous avons pu gagner ce match. Une victoire amplement méritée malgré notre infériorité numérique après l'expulsion de Hatem Bjaoui. Mes joueurs n'ont pas démérité pour réussir leur tâche. Ils ont déployé tout au long de la rencontre de grands efforts pour gérer l'adversaire qui est venu chercher la victoire. La rage de vaincre a été couronnée. En fin de match Mathlouthi a été à la hauteur de sa tâche en arrêtant avec panache un penalty. Ce qui a redonné confiance à ses coéquipiers qui continuèrent à attaquer jusqu'à prendre l'avantage».
