Comment persuader les utilisateurs que ce qui existe est perfectible et que les plans de sauvetage sont possibles? La stratégie adoptée par notre pays dans le domaine du transport en commun des voyageurs est toujours en retard d'une décennie ou plus. C'est ainsi que lorsque les techniciens apportent les solutions, il est alors trop tard. L'évolution démographique et l'évolution de la demande sont telles que lorsque la solution est apportée, les données ont vite changé. On table donc sur des données dépassées et on applique des remèdes qui ne sont plus valables. A titre de preuve, il n'y a qu'à évoquer le grand projet impatiemment attendu et dont on a trop parlé: le réseau ferroviaire rapide ou RFR. C'est, réellement, une option stratégique dans la mesure où la réalisation pourrait avoir un impact direct sur la qualité des prestations en augmentant de façon considérable l'offre. Nous avons annoncé ce projet, il y a plus de dix ans, dans une de nos livraisons (voir La Presse du 20 février 2000 p. 1 et 5). A l'époque, l'achèvement de ce projet était prévu en ... 2013 ! Nous voilà, pourtant en 2013 et le RFR est encore inachevé. Il est vrai que les travaux sont en cours. Mais le calendrier annoncé n'a pu être respecté pour de nombreuses raisons que seuls les politiciens qui en sont à l'origine et les techniciens qui sont en charge de sa réalisation savent. C'est ce retard conjugué à d'autres facteurs qui fera que les enjeux programmés au départ auront du mal à être concrétisés. Car les choix ne sont pas toujours bien faits. Il en résulte un écart entre ce qui existe, au moment de la mise en place d'un programme, et ce qui existe au moment de son exécution. Les études prospectives sont à même de tracer les grandes lignes du paysage et de déceler, bien à l'avance, les insuffisances possibles avant qu'elles n'apparaissent au grand jour. Beaucoup d'experts considèrent que les années 2020/2025 sont cruciales pour ce secteur. Les projections sont nombreuses et les unes sont plus intéressantes que les autres. Et, pour mieux les apprécier, il serait bon d'évaluer la situation actuelle. Que trouve-t-on en réalité ? L'infrastructure qui existe se présente ainsi : les modes de transport utilisés pour le transport des personnes, notamment dans le Grand-Tunis sont les bus (publics ou privés), les trains (banlieue sud ou nord), le métro, les taxis (classiques, collectifs ou louages). Ceci concerne le secteur organisé. Or ces derniers temps, l'arrivée intempestive de transporteurs clandestins a faussé toutes les données et risque de donner du fil à retordre, plus tard, aux autorités. Le réseau exploité couvre des milliers de kilomètres. La Transtu a la part belle avec près de 6.000 kms. En effet, elle dispose de plus de 1.100 bus en service. Elle assure, chaque année, le transport de 460 millions de voyageurs. Alors que les 4 sociétés privées ne réalisent qu'à peine un millier de kilomètres et ne transportent que 12 millions de voyageurs. Le métro, avec ses 6 lignes, n'est pas en reste. Il dessert le centre urbain à partir de quartiers à forte concentration démographique. En plus des lignes traditionnelles, deux extensions importantes sont venues renforcer le réseau. La première concerne le prolongement vers les cités d'El Mourouj d'une ligne n°6. Une bretelle de 6.8 kms a permis depuis 2008, aux 140.000 habitants de cette agglomération de bénéficier de dessertes régulières. Et, comme on l'a déjà signalé, cette offre n'a pas réussi à résorber la demande. Le phénomène est appelé à s'aggraver avec la création d'un futur pôle universitaire. La demande avoisinerait les 100 millions de voyageurs. Par ailleurs, la capacité de la ligne 4 a été augmentée avec l'extension au campus de La Manouba. Ainsi la demande a augmenté de plus de 50.000 (dont environ 40.000 étudiants). D'autres projets d'extension sont déjà prévus et on ne sait pas exactement quand ils verront le jour. Si on récapitule, on s'aperçoit que la capacité de charge est aussi importante pour le train de banlieue sud avec environ 32 millions de voyageurs. Ceci n'enlève rien au charme des autres modes de déplacements comme, par exemple, l'utilisation de la voiture privée (VP) ou des deux roues. Dans le cas des VP, on estime le nombre d'utilisateurs à 350 millions contre 40 millions d'utilisateurs des deux -roues.
