La stratégie tunisienne en matière de promotion du travail des handicapés a prouvé sa réussite au fil des ans vu son approche participative qui implique, en plus de l'Etat, le tissu associatif, les entreprises et les organismes publics et privés. Chaque intervenant est en mesure, en effet, de contribuer à l'intégration des handicapés dans la vie active soit en les recrutant dans certaines entreprises publiques ou privées ou en leur fournissant les facilités nécessaires afin qu'ils puissent prendre l'initiative et s'installer à leur propre compte en montant leurs propres projets. L'expérience a montré que les handicapés, dans leur majorité, ont pu réussir leur projet après une formation de quelques mois ou de quelques années dans un domaine donné comme celui des nouvelles technologies de l'information et de la communication. A noter que l'Association Basma pour la promotion de l'emploi des handicapés — que préside Mme Leïla Ben Ali, épouse du Chef de l'Etat — a joué un rôle fondamental dans ce sens puisqu'elle a permis à nombre de handicapés d'être formés avant de faciliter leur intégration dans la vie active. L'effort se poursuit encore avec la même cadence pour permettre à de nouvelles personnes portant un handicap de bénéficier d'un bien-être et d'un confort de vie grâce à leur travail en comptant sur leurs propres moyens. Le cadre législatif et des mesures présidentielles audacieuses ont permis à un grand nombre de handicapés d'être recrutés par les entreprises opérant dans divers domaines d'activités. En effet, l'entreprise est appelée à réserver au moins 1% de son effectif aux handicapés. Amélioration des revenus des handicapés Les initiatives présidentielles traduites par des actions concrètes sur le terrain et les programmes engagés par le ministère des Affaires sociales, de la Solidarité et des Tunisiens à l'étranger sont appuyés par les activités du tissu associatif pour l'intégration professionnelle des handicapés. Certains handicapés ont préféré, cependant, s'installer à leur propre compte en contractant des crédits préférentiels. Ils ont choisi des métiers adaptés à leur situation dans les secteurs de la menuiserie, du petit commerce, de l'horlogerie…Ces handicapés ont réussi à améliorer leurs revenus et à subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille en prouvant qu'ils n'ont rien à envier aux personnes dites normales. Pour qu'elles puissent assumer leur mission vis-à-vis des handicapés, les associations actives dans le domaine social ont pu avoir plusieurs encouragements de la part de l'Etat dans le cadre d'actions de partenariat ciblant les catégories à besoins spécifiques. Ainsi, des programmes sociaux destinés aux handicapés sont conçus et exécutés dans toutes les régions du pays., D'après les statistiques disponibles, la Tunisie compte environ 101 associations prenant en charge des personnes handicapées. En 2009, l'Etat a consacré 18 millions 70 mille dinars aux associations de protection des handicapés et leur a fait don de 274 bus entre 1990 et 2009. C'est dire la place qu'occupe le tissu associatif dans la formation et l'aide à l'intégration des handicapés dans la vie active. Les responsables des associations mettent à profit leurs connaissances pour trouver des emplois à leurs protégés. Mécanismes de l'emploi et du travail indépendant De nombreux acquis ont été réalisés au profit des handicapés à la faveur d'une volonté politique qui donne à l'entraide et à la solidarité entre toutes les catégories sociales une place de choix. Le souci du Chef de l'Etat de promouvoir la personne porteuse de handicap entre dans le droit fil de la consécration des droits de l'Homme dans leur acception globale. Parmi ces acquis, l'on peut citer, à titre d'exemple, la loi d'orientation sur la promotion et la protection des droits des personnes handicapées, promulguée en août 2005. Cette loi a consacré la protection des handicapés à tous les niveaux. La Tunisie a également ratifié la Convention internationale relative aux droits des personnes handicapées en décembre 2006 et du protocole facultatif y afférent en février 2008. Et parmi les droits des handicapés figurent ceux de la formation et de l'emploi. Les nouvelles technologies de communication et d'information sont mises à contribution pour renforcer l'intégration des handicapés dans la vie publique et active. Un programme spécifique d'emploi des handicapés a été mis en œuvre en plus de la création d'un Prix présidentiel d'intégration des personnes porteuses de handicap et la multiplication des opportunités pour faire profiter les handicapés des divers mécanismes d'emploi et du travail indépendant. Le programme d'avenir du Chef de l'Etat (2009-2014) «Ensemble, relevons les défis» offre de nouvelles perspectives pour cette catégorie de la population dans la mesure où la protection des handicapés et leur promotion du stade de l'assistance à celui de l'intégration dans la vie publique sont consacrées. Ce programme vise, entre autres, la mise sur pied d'un plan national de prévention des handicaps innés et acquis, l'incitation du secteur privé à investir dans ce domaine et l'encouragement à prendre soin de la personne handicapée dans le milieu familial. La personne portant un handicap peut travailler chez elle en vendant ses produits à ses connaissances et à son entourage sans avoir besoin de s'installer dans un local indépendant. Des petits métiers dans les régions Rappelons qu'un programme spécifique de création de sources de revenus, lancé en 1987, avait pour objectif, entre autres, d'élargir les possibilités d'emploi pour les handicapés dans le cadre de l'égalité des chances entre tous les citoyens et pour aplanir les difficultés auxquelles peuvent être confrontés les handicapés sur le marché de l'emploi. Le programme s'adresse évidemment aux handicapés capables de travailler. Ils ont eu droit à des dons sur la base de critères définis pour le financement de projets correspondant à leurs aptitudes physiques, mentales et professionnelles dans divers secteurs productifs, des petits métiers, de l'agriculture, de l'artisanat, des services... Au fil des ans, le nombre des crédits et des dons accordés ainsi que celui des bénéficiaires ont augmenté sensiblement Ces derniers ont pu acheter des équipements et des matières premières, aménager leurs locaux et entrer en activité à leur propre compte. Dans les régions, des projets au profit des handicapés ont été également lancés dans le cadre du Programme régional de développement. Des crédits et des dons ont été octroyés pour la réalisation de micro-projets dans les petits métiers. Autant d'actions et de programmes réalisés, qui témoignent la sollicitude présidentielle pour cette catégorie de la population en mesure de faire des prouesses moyennant les encouragements et les moyens de travail appropriés. L'effort va se poursuivre au cours de la prochaine étape pour intégrer d'autres personnes handicapées dans la vie active et leur permettre d'améliorer leurs conditions de vie, tout en contribuant à augmenter la production et à dynamiser la vie socio-économique.
