Entre les champions d'Europe 2004 et les titulaires du 4e rang mondial en 2002, les débats s'annoncent équilibrés... Peu reluisant bilan que celui de la Grèce au cours de son unique présence en phase finale du mondial 94. Aucune victoire, aucun match nul, aucun but marqué et donc aucun point engrangé! Qu'à cela ne tienne, le titre de champion d'Europe acquis de haute lutte en 2004 (sous la conduite d'Otto Rehagel) a permis de redorer le blason du football grec. C'est d'ailleurs ce même technicien qui tentera d'accompagner la progression de la sélection «hellène» et atteindre à terme le haut niveau. Du point de vue bilan d'avant-coupe du monde, le manque de percussion offensive est préoccupant. Lors des qualifications européennes pour l'Afrique du Sud, la Grèce a enchaîné les victoires (dix au total) sur le score de un but à zéro! A cet effet, c'est Theofanis Gekas, l'avant-centre hellène, qui a, à chaque reprise, mis de l'eau dans le moulin de l'équipe. Idem pour l'attaquant de l'Eintracht Francfort, Fanis Gekas, opportuniste à souhait en club mais ayant encore tout à prouver en sélection. Bien qu'elle peine à gagner par des scores-fleuves, la Grèce dispose d'attaquants assez réalistes et ne manque pas d'atouts. L'ailier du Panathinaïkos, Dimitrios Salpingidis (auteur d'un doublé coupe-championnat avec le grand club d'Athènes), fait partie de cette catégorie de joueurs, ainsi que Georgios Samaras, Pantelis Kapetanos et Angelos Charisteas, ce dernier étant catalogué au rang de héros national, suite à son but victorieux en finale de l'Euro 2004. Forte d'un solide contingent de joueurs expérimentés, la Grèce aura pour clés de voûte le capitaine Giorgios Karagounis et Sotirios Kyrgiakos, alors que dans le même temps, le fer de lance Theofanis Gekas et l'attaquant chevronné Angelos Charisteas ne manquent pas de métier et de talent. Au bon souvenir de 2002... Représentant le plus régulier de la zone Asie en Coupe du monde, la République de Corée est ainsi qualifiée pour sa septième Coupe du monde consécutive. Chapitre staff technique, la nomination de Huh Jung-Moo a refermé la parenthèse hollandaise qu'avaient ouverte Guus Hiddink et Dick Advocaat. Les différentes participations de la Corée aux joutes internationales ont ainsi permis aux joueurs de gagner du galon. Park Ji-Sung a joué un grand rôle lors des deux dernières Coupes du monde, assumant ces dernières années le rôle de capitaine et de grand frère. L'ailier polyvalent de Manchester United a su se rendre indispensable aux «Guerriers Taeguk» en arborant aussi les habits de catalyseur offensif de l'équipe. Doté d'un opportunisme payant, Park Chu-Young est quant à lui considéré comme la solution à tous les problèmes offensifs. À 24 ans, l'avant-centre de Monaco portera les espoirs de tout un peuple, alors que ces mêmes supporters coréens rêvent déjà d'atteindre le dernier carré, comme en 2002. Ne pas mettre la charrue avant les bœufs toutefois, la Grèce constitue un gros morceau et un premier test qui conditionnera la suite du parcours des «Guerriers Taeguk».
