La Grèce et le Nigeria, qui se sont inclinés respectivement face à la Corée du Sud (2-0) et l'Argentine (1-0), lors de leur premier match, ont tout intérêt à s'imposer, surtout si Argentins et Sud-Coréens devaient partager les points un peu plus tôt dans la journée à Johannesburg. Une défaite grecque ou nigériane dans ce scénario serait alors éliminatoire. L'attaquant des Super Eagles, Obafemi Martins, est conscient que le match programmé au state Free State est "vital". "Je sens que nous allons gagner", affirme-t-il, alors que le Nigeria qui n'a plus remporté de match de Coupe du monde depuis 1998 en France, reste sur une série de six matches sans succès, dont cinq défaites, dans le tournoi planétaire. L'entraîneur suédois de la formation africaine, Lars Lagerbäck, se veut pourtant "optimiste". "Et peu importe que la Grèce doive aussi l'emporter", assure-t-il. La fierté grecque Ce discours, qui relève de l'auto-persuasion, n'est pas différent dans le camp adverse. Ainsi, l'attaquant Dimitris Salpingidis, bien que "sonné par l'échec" face aux Sud-Coréens, estime que la "Grèce a souvent montré par le passé qu'elle possédait les qualités et la fierté pour se relever." Mais les coéquipiers de Theofanis Gekas ont montré tellement peu de qualités contre les Coréens qu'ils ont de quoi inquiéter leurs fans. D'autant que la défense, leur point fort quand ils avaient gagné l'Euro-2004, n'est plus aussi sûre qu'auparavant. L'avantage moral semble pourtant pencher du côté du Nigeria. Les demi-finalistes de la dernière Coupe d'Afrique des Nations n'ont finalement concédé qu'un seul but face à l'Argentine de Lionel Messi - "un exploit", selon le capitaine Joseph Yobo - et ils ont démontré qu'ils étaient au point physiquement. Le comportement de la défense et, surtout, du gardien Vincent Enyeama samedi à l'Ellis Park de Johannesburg, ont eu le don de rassurer Lars Lagerbäck. Reste que face à la Grèce, il faudra marquer. Le buteur et véritable patron de l'équipe, Peter Odemwingie, qui n'avait pas été aligné d'entrée samedi face à l'Argentine, devrait être titularisé jeudi. L'ancien joueur de Lille détient sans doute l'une des clefs de ce match de la survie.
