Dernière contrariété en date, l'annulation du test du 9 octobre à Bander Abbès contre l'Iran, la fédération de ce pays venant d'en aviser la FTF. A priori, ce crochet par l'Iran devrait être remplacé par un séjour au Qatar, à l'académie Aspire, sanctionné par un match amical contre l'équipe de ce fleuron du foot quatari. Dans l'immédiat, le sélectionneur national cadets, Abdelhay Ben Soltane, a la main sur le cœur. La conclusion du stage d'Espagne, du 28 septembre au 4 octobre, est tributaire de l'octroi des fameux visas. D'ailleurs, ce serait une véritable catastrophe si la délégation tunisienne n'obtenait pas ces documents d'entrée dans la péninsule ibérique d'autant que les meilleurs tests figurant au programme de la préparation vont s'y dérouler : le 30 septembre contre la réserve des seniors de Malaga (D1 espagnole), et le 3 octobre face à l'Argentine, un des qualifiées au Mondial émirati. On craint même à présent que, à son tour, la Libye se débine, ce qui conduirait à l'annulation pure et simple du match amical du 5 octobre à Tunis. «Savez-vous de quoi a été jusque-là faite notre préparation?», nous apostrophe le coach Ben Soltane. «Tout bonnement de l'Ouzbekistan, de Grombalia Sport et de Hammam-Sousse. Trop peu ! On n'appréhende pas de la même façon un test contre Hammam-Sousse, par exemple, et un autre face à l'Argentine. La motivation n'est pas la même, l'évaluation technique qui suit non plus. Certes, l'ESHS, renforcé par cinq joueurs seniors, a constitué un bon sparring-partner, mais rien ne remplace un match international», souligne un technicien forcément décontenancé par les entraves subies par le planning précompétitif. Avant-hier, les cadets ont battu (2-0) les juniors-Elite de l'ESHS renforcés par cinq seniors. Deux buts, un par mi-temps, de Chihab Jebali et de Maher Gabsi ont traduit la supériorité des copains de Nidhal Ben Salem. Cet après-midi (16h00) au Kantaoui, la sélection disputera son deuxième match amical du stage de Sousse contre l'équipe irakienne qui vient de participer aux championnats arabes scolaires organisés au Cap-Bon. De son côté, le demi de l'EST, Chamseddine Samti, se remet progressivement de sa grave blessure d'il y a trois mois. «Il travaille avec le groupe, à Sousse, indique son entraîneur. S'il parvient à rattraper son retard physique, il pourra figurer parmi les 21 joueurs pour le Mondial. Je dois fixer cette liste entre le 4 et le 8 octobre». Les Aiglons se retrouvent le 25 septembre à Tunis en vue du départ en Espagne prévu le 28 si les documents nécessaires (visas) sont obtenus. Retour à Tunis le 4 octobre avant de négocier un test face à la Libye le 5. Ben Soltane espère faire bénéficier ses joueurs de deux jours de quartier libre afin de retrouver leurs familles. Juste avant le départ vers la grande aventure du Mondial aux Emirats Arabe Unis.
