Les Cabistes ne doivent s'en prendre qu'à eux-mêmes pour avoir laissé filer bon nombre d'occasions de but. Face à une réaliste EST Stade 15-Octobre, temps beau, pelouse en bon état. Match à huis clos. Arbitrage très faible de M. Hichem Barkallah. L'EST bat le CAB 1 à 0 (mi-temps 0-0). But de Akaïchi (71'). CAB : F. Ben Mustapha, H. Mathlouthi, H. Hadj Mabrouk, F. Jaziri, Ali Machani, Ahmed Harrane, Ch. Bergaoui, K. Zaïem (Harbaoui 66'), Y. Salhi (Eméka 75'), A. Rjaïbi, Olivier Karikasi (Sané 66'). EST : M. Ben Chérifia, S. Derbali, Kh. Chemam, Med Ben Mansour, Ch. Dhaouadi, H. Ragued, Kh. Mouelhi, O. Darragi, Y. Blaïli (Akaïchi 66), Afful (I. Msakni 52'), N'jenk (Aouadhi 80'). Cela fait un moment, à Bizerte, qu'on attendait cette confrontation pour juger de l'état de santé réel du CAB. Il n'y a pas mieux, en effet, qu'un adversaire engagé dans la Ligue des champions en guise de match inaugural de la compétition nationale pour un club qui s'apprête à disputer une demi-finale de la Coupe de la CAF. L'entame de match est prometteuse avec cet avantage des visiteurs qui font circuler le ballon d'une manière fluide sans toutefois inquiéter le portier cabiste. Il a fallu attendre la 11' pour voir les locaux réagir de belle manière par l'intermédiaire de Salhi à gauche qui efface deux adversaires et frappe du plat du pied, Ben Chérifia repousse le cuir devant Bergaoui qui reprend à côté (11'). Le ton est donné et les débats s'équilibrent peu à peu. Les actions se multiplient de part et d'autre et le jeu gagne en intensité grâce à la combativité de Harrane et Bergaoui, d'un côté, et de Blaïli et Ragued de l'autre. Et comme les deux équipes se connaissent parfaitement bien, il n'est donc pas facile de se déjouer l'un de l'autre. Dans un tel contexte, on assiste pendant de longs moments à des «cafouillages» au milieu de terrain, les espaces étant trop fermés pour permettre au jeu de se développer. On a attendu un coup de rein de Blaïli ou Darragi ou une échappé de Rjaïbi pour débloquer une situation qui devient monotone avec le temps, mais rien n'y fit ! Et c'est N'jenk qui a failli apporter la solution à la 40', seulement Ben Mustapha s'interpose brillamment et repousse le danger. Tout cela est trop insuffisant pour pouvoir donner une autre tournure à la rencontre un peu trop médiocre de la part de deux équipes qui prétendent jouer les premiers rôles sur le plan continental. Il faut reconnaître qu'en l'absence de Youssofa, Troudi, Hadhria et Mhedhbi parti justement à l'EST, l'attaque du CAB donne l'impression, en ce début de saison, d'éprouver d'énormes difficultés à atteindre les filets adverses. Et cette première mi-temps qui s'achève sur un nul blanc en est la parfaite illustration. Une belle reprise Un centre de la gauche de Salhi, Rjaïbi d'un heading voit le ballon heurter la barre transversale et revenir dans le jeu, l'alerte est donnée d'entrée et le CAB est bien reparti en cette seconde période. Les Cabistes jouent mieux et ont failli ouvrir le score quand Karikasi sert intelligemment Rjaïbi qui contrôle et tire en force, le ballon percute un défenseur espérantiste, on a cru au penalty mais l'arbitre fait signe de continuer à jouer (54'). Les locaux ne desserrent pas l'étau sur leur vis-à-vis, et cette fois-ci c'est au tour de Salhi d'obliger Ben Chérifia à repousser des deux poings sauvant ses bois d'un but tout fait (57'). Piqués au vif, les «Sang et Or» répliquent par Njenk qui, d'un joli retourné, a permis à Ben Mustapha d'étaler toute sa classe de grand gardien en effaçant un but certain (60'). Le jeu s'anime progressivement et devient de plus en plus agréable à regarder. C'est à ce moment-là que le coach Kbaïer fait entrer Sané et Harbaoui à la place de Zaïem et Karikasi, deux joueurs à vocation offensive, afin de peser davantage sur l'arrière-garde visiteuse. Mais comme en face Akaïchi avait fait son apparition en remplaçant Blaïli, le danger était devenu réel et ce qui devait arriver arriva à la 72' lorsque le remplaçant de luxe prend de vitesse Mechani et, d'un tir croisé, loge le ballon en pleine lucarne. Le CAB ne désespère pas de revenir au score. Il était à deux doigts d'y parvenir par Salhi, dans une position idéale, qui met dehors (74') et par Bergaoui (76'), mais Ben Chérifia efface l'égalisation d'un beau plongeon. Puis le bouquet, c'est quand Rjaïbi est littéralement retenu des mains par Dhaouadi dans la surface des 16 mètres sans que l'arbitre ne bronche malgré les protestations des locaux. Les Cabistes pressent mais ne trouvent pas la faille malgré le siège devant les buts de Ben Chérifia. Cette domination outrageuse en 2e mi-temps est demeurée stérile. Et encore une fois, quand on manque des occasions nettes de scorer aussi flagrantes, il est difficile de gagner...
