«Malgré sa dernière défaite, le CA reste le CA», martèle l'entraîneur d'El Gaouafel qui invite les siens à la vigilance. Khaled Ben Yahia connaît parfaitement comment réagissent les grands clubs les lendemains de défaite: c'est à peine s'ils sont jouables : «Le faux-pas subi par notre adversaire à Gabès va rendre cette rencontre encore plus compliquée et très très difficile. Un prétendant au titre ne peut pas accuser deux contre-performances de suite. Le Club Africain possède toujours les mêmes qualités et défauts. D'ailleurs, pour juger s'il s'agit d'un accident de parcours ou plutôt d'une réelle panne de moteur, il faut analyser la sortie de Gabès et attendre la suite des événements», juge-t-il. Pourtant, le coach «vert et jaune» préfère mettre l'accent plutôt sur la qualité des performances de son équipe: «Face à la JS Kairouanaise, nous avons sorti un très bon match aussi bien volet défensif qu'offensif. D'ailleurs, à la pause, malgré notre retard au score, j'ai félicité mes joueurs et les ai invités à persévérer. On s'est créé beaucoup d'occasions durant cette période initiale, mais la Chabiba nous a piégés sur un contre. Puis vinrent les deux buts de Bassem Nafti. C'est un demi relayeur qui ne s'était jamais montré aussi sérieux que cette saison. Un demi relayeur qui arrive dans les six mètres adverses grâce à ses appels pour exploiter le déséquilibre adverse, cela démontre que Nafti progresse et qu'il récolte les fruits de sa constance et de sa motivation», se félicite Ben Yahia. Lequel considère que revenir au score (JSK) ou répondre au retour de l'adversaire (ST), toutes ces expériences-là font grandir son effectif. Souissi possible Volet formation, le keeper Mohamed Bouderbala, en butte à une cheville récalcitrante, observera un repos de quatre semaines. Et c'est Ali Ayari qui continuera de garder les buts. L'arrière central Khaled Souissi, rentré cette semaine dans le groupe, pourrait reprendre sa place. «A condition qu'il se sente à cent pour cent, sa santé avant tout», avertit son entraîneur. Autrement, les solutions ne manquent guère à l'axe défensif avec les Khelifa Bannani, Houssem Zrelli et Khaled Zaïri. «Celui-ci, bien qu'il ne joue pas, démontre un sérieux et une application remarquables», insiste le technicien gafsien. De son côté, l'attaquant Chakib Lachkham, en butte à un point douloureux au mollet, devrait sauter ce match et bénéficier de la trêve internationale pour récupérer. Un mot de Ben Yahia sur Mohamed Ali Ben Hammouda qui tarde à démontrer son efficacité : «Il doit devenir un point de repère en attaque, une locomotive. C'est déjà bien qu'il se crée autant d'occasions, il lui reste à présent à savoir les concrétiser. En attendant le déclic, je crois qu'il ne faut pas lui mettre trop de pression; il faut tout juste rester patient». La clé de la réussite tout à l'heure à El Menzah? «Nous devons être rigoureux et disciplinés face à la bête blessée, ce sera à coup sûr un véritable test de crédibilité», résume le coach d'El Gaouafel. Formation probable : Ayari, Ladab, Ouerghemmi, Zrelli, Bennani, Nafti, Gasmi, Mhamedi, Chouaya, Doula, Ben Hamouda.
