Plus performante, la poule Novowhite, issue de la sélection génétique, va être fournie aux petits et moyens éleveurs. Les deux plus grands producteurs (Poulina et Chahia) l'ont déjà essayée. Dans une première tentative, et à la faveur de l'ouverture du marché après la révolution, la Société tunisienne d'aviculture, entreprise semi-publique, a importé de France 10 mille poussins parentaux Novowhite, qui ont été distribués à parts égales entre les deux groupes avicoles privés tunisiens. L'objectif : accroître la production nationale d'œufs bien que l'autosuffisance au niveau de la consommation soit atteinte. La consommation moyenne par personne atteint 130 œufs par an. « Cela correspond à moins d'un œuf par jour, il reste donc beaucoup de marge et des efforts à faire surtout que les autres viandes, rouges en l'occurrence, deviennent de plus en plus chères », affirme M. Abdellatif Ghédira, Pdg de la Sotavi, société importatrice de poussins parentaux pour le marché local qui compte entre 60 et 70 mille reproducteurs. Il est, en effet, connu que les œufs riches en protéines animales ont une grande valeur nutritionnelle mais sont encore vendus à bas prix et restent donc accessibles à toutes les bourses. Elle se nourrit moins et produit plus d'œufs Le choix de la souche pondeuse Novowhite n'est pas fortuit. Ses caractéristiques parlent d'elles-mêmes : productivité, efficacité alimentaire, qualité de l'œuf et capacité d'adaptation. En d'autres termes, l'animal mange moins, produit plus d'œufs et de meilleure qualité et s'adapte aux conditions de l'environnement. « Par comparaison avec les souches utilisées actuellement, la Novowhite permet d'économiser 7% de la quantité d'aliments (maïs, soja...), sachant que l'alimentation absorbe 70% du coût de production; de plus, cette souche permet un accroissement de 3% de la production d'œufs », précise le patron de la Sotavi. Selon M. Ghédira, pas moins de 20 mille nouveaux poussins ont été importés cette année pour être distribués aux petits et moyens éleveurs après l'achèvement de leur élevage, durant un an et demi, dans les couvoirs de la société. Du point de vue financier, le recours à cette souche performante «ne coûtera pas plus cher aux éleveurs», promet le Pdg qui affirme que «la Sotavi ne cherche pas à gagner de l'argent mais à aider les petits et moyens éleveurs à se positionner sur le marché dans lequel évolue d'importants groupes avicoles ». La Sotavi, créée en 1981, à 20% de participation privée actuellement, détient 8% du marché des poussins et des poules de chair et 35% des poules pondeuses. Pour augmenter son apport et surtout aider les petits et moyens éleveurs, la société importatrice de poussins a opté pour la sélection génétique. Sélection génétique D'où vient cette souche ? Elle est le résultat d'un travail de recherche mené par Novogen, une firme française dont le métier consiste à sélectionner génétiquement des poules pondeuses plus performantes. La technique consiste à identifier la carte génétique de l'animal et à chercher la présence des fameux gènes de performance qui font la différence entre les animaux. Ce n'est pas la première souche du genre qui entre en Tunisie, mais à la lumière des études, celle-ci semble promettre de meilleurs résultats si on lui offre les conditions optimales de croissance et de ponte. Le responsable du programme recherche et développement à Novogen (Groupe Grimaud), société française de sélection de poules pondeuses présente dans 50 pays, Thierry Brulo, tient à préciser « qu'il ne s'agit pas d'OGM (organismes génétiquement modifiés) mais de comparaison et de sélection des animaux les plus performants à partir du génome ». Comme tous les autres secteurs industrialisés, la pharmacologie et la médecine, l'aviculture est en pleine évolution dans le monde, en quantité et en qualité, grâce à la recherche scientifique. « Dans ce domaine, les records d'aujourd'hui seront les standards de demain », souligne encore le chercheur pour qui la recherche scientifique, et dans le cas d'espèce l'utilisation de la génomique, permet d'être plus précis, d'aller plus vite et d'avoir un animal plus performant pendant une longue durée. La Sotavi s'est lancée depuis trois jours dans une opération de marketing et de présentation de la poule Novowhite, à Hammamet et à Sfax, en présence des représentants de Novogen, afin d'informer ses clients potentiels, les professionnels du marché avicole, les vétérinaires et les enseignants universitaires. Au cours de la journée scientifique, à Hammamet, les exposés des experts de Novogen ont fait le tour de la question, dévoilant tous les aspects techniques, physiques et micro-biologiques, du protocole d'élevage dont le résultat est « le top de production », affirme un des experts français.
