Le cavalier seul du Paraguay a fortement été facilité par la faible opposition des Slovaques... Free stadium de Bloemfontein. Slovaquie - Paraguay 0-2 (0-1). Arbitrage du Sud-Africain Eddy Maillet. Buts de Enrique Vera à la 27' et Riveros à la 86'. Avertissement: Durica, Vera, Sestak, Weiss. Slovaquie: Jan Mucha, Peter Pekarik, Martin Skrtel, Jan Durica, Kornel Salata, Zdeno Strba, Vladimir Weiss, Jan Kozak, Stanislav Sestak (Holosko), Marek Hamsyk, Robert Vittek Paraguay: Justo Villar, Rodríguez Claudio Morel, Carlos Bonet, Paulo Da Silva Barrios, Antolin Alcaraz, Enrique Vera (Barreto), Victor Javier Caceres, Cristian Riveros, Roque Santa Cruz, Nelson Haedo Valdez (Torres), Lucas Barrios (Cardozo) L'entame du Mondial a montré que les équipes d'Amérique du Sud sont bien en place. Le Paraguay a antérieurement tenu en échec l'Italie (1-1) et a même longtemps mené au score. Les Paraguayens étaient-ils en mesure de confirmer face aux Slovaques ? Force est de constater que bien avant de rencontrer la Slovaquie, les Sud-Américains avaient les faveurs des pronostics. En face, dominateurs en début de rencontre contre les Néo-Zélandais, lors de leur premier match, les coéquipiers du Slovaque Robert Vittek se sont rétractés après l'ouverture du score, et c'est dans les derniers instants qu'ils se sont fait surprendre par Winston Reid. Pour la Slovaquie, le premier joker avait donc déjà été grillé. Un rapide flash-back nous enseigne que les équipes sud-américaines ne réussissent pas vraiment à la Slovaquie. En dix confrontations, les Slovaques n'ont réussi que quatre fois à éviter une défaite. Il faut remonter à 2000 pour voir un succès slave (2-0 au Chili). Volet orientation tactique du côté de la Slovaquie, le 4-4-2 a été reconduit avec le duo Vittek-Sestak devant. Au milieu, Weiss et Hamsik sont titulaires. Enfin, en défense, Skrtel et Salata ont formé la charnière avec Durica sur le côté gauche et Pekarik à droite. Mucha est quant à lui présent dans le but alors que Cech est resté sur le banc. Du côté sud-américain, Gerardo Martino a proposé un 4-3-3 assez offensif avec Barrios, Santa Cruz et Valdez devant. Vera, Caceres et Riveros forment le trio du milieu. En défense, Da Silva et Alcaraz sont dans l'axe alors que Morel et Bonet couvrent les postes de latéraux. Aussi, le capitaine Villar est fidèle au poste dans le but paraguayen. Sans atteindre des sommets, la rencontre a valu par le cachet offensif des Sud-Américains. 3', très bon centre de Barrios sur le côté droit mais personne n'est à la réception, à l'image de Santa Cruz et Valdez qui étaient trop loin. 5', superbe frappe de Santa Cruz qui filait dans la lucarne slovaque mais Mucha se détend et dégage en corner. 10', première incursion des Slovaques dans le camp adverse mais Durica, décalé sur le côté gauche par Hamsik, voit son centre sortir directement en sortie de but. 15', les Paraguayens ont la maîtrise du ballon mais n'arrivent pas se présenter dans les meilleures dispositions devant le but de Mucha. Pour le moment, les Slovaques se contentent de défendre. 18', nouvelle faute sur Valdez qui pose des problèmes à la défense slovaque grâce à son jeu dos au but. 20', superbe frappe de Cristian Riveros à 22 mètres, bloquée en deux temps par Mucha. 24', nouvelle frappe du Paraguay de la part de Valdez. Après avoir éliminé Sanata grâce à son contrôle orienté, l'attaquant tire au but, mais ce n'est pas cadré. Le danger se rapproche toutefois! 27', le Paraguay trouve le bon angle par Vera. Le milieu de terrain Enrique Vera est à la réception d'une lumineuse ouverture de Barrios. 32', le centre de Hamsik au deuxième poteau est trop long pour Sestak mais enfin une première action collective des Slovaques entre Weiss et Hamsik. Un moindre mal après 30 minutes de jeu! Barrios au-dessus du lot Lucas Barrios se régale aujourd'hui et fait parler sa technique en phase offensive. L'attaquant qui évolue à Dortmund pose beaucoup de problèmes à l'arrière-garde slovaque, tout en ne rechignant pas à apporter son soutien en phase de repli. 38', énorme occasion pour le Paraguay. Après une mauvaise relance de la défense slovaque, Roque Santa Cruz sent bien le coup, récupère le cuir et frappe au but à l'entrée de la surface mais Mucha détourne le tir du Paraguayien au prix d'un réflexe étonnant. Pas de changement de retour des vestiaires, les deux techniciens ne daignant pas chambouler leur onze respectif de départ. Les Slovaques doivent toutefois et absolument prendre des risques et jouer plus haut sur le terrain, de façon à empêcher les Sud-Américains de jouer dans les intervalles. Vladimir Weiss semble être le seul Slovaque capable de créer le danger dans le camp adverse. Marek Hamsik erre comme une âme en peine et le duo Sestak-Vittek ne se montre pas disponible en phase offensive. A l'heure de jeu, Barrios tente de trouver Valdez dans l'axe mais son extérieur du pied droit est trop mou et facilement récupéré par Skrtel. Les Slovaques manquent clairement de confiance dans leurs enchaînements et ne tentent pas les gestes nécessaires pour faire la différence. A vingt minutes de la fin du match, Nelson Valdez cède sa place au défenseur Aureliano Torres. Les intentions du technicien Gerardo Martino sont claires. Il faut préserver le score, d'où le renforcement de la défense par un nouvel élément. Le Paraguay gère son avance (tombe aussi dans la facilité) alors que la Slovaquie se montre incapable de forcer son destin. 73', Enrique Vera avait le K.O. au bout des crampons mais sa tête croisée (suite à un centre de l'attaquant de Manchester United, Santa Cruize) vient mourir tout près du but de Mucha. Alors que nous entrons dans le dernier quart d'heure, les Slovaques font peine à voir, les hommes de Vladimir Weiss n'arrivant pas à aller de l'avant...Le Paraguay poursuit son ascendant et Aureliano Torres tente une frappe qui passe au-dessus du but de Mucha. Jusque-là, le bilan des slovaques en dit long sur leur incapacité à renverser la tendance: zéro tir cadré et seulement trois tirs non cadrés! A 10 minutes de la fin, le pressing des Paraguayens se poursuit et les Slovaques sont acculés dans leur zone. D'ailleurs, Justo Villar, le portier de Valladolid, passe une journée relativement tranquille et se contente de replacer ses partenaires. Sentant l'adversaire plus que prenable, Gerardo Martino incorpore Osacar Cardozo à la place de Lucas Barrios. A noter que Cardozo n'est autre que le meilleur buteur du championnat portugais cette saison avec Benfica Lisbonne et auteur de 26 buts. Le Paraguay maîtrise complètement cette fin de match et ses efforts seront récompensés par un second but de Riveros à cinq minutes de la fin. En cette fin de rencontre, la Slovaquie tente de sauver l'honneur par Weiss, sans succès, alors qu'il a fallu attendre la 92e minute du match pour voir Justo Villar détourner une frappe de Robert Vittek qui filait sous la barre. Victoire méritée du Paraguay alors que la Slovaquie s'est contentée de limiter les dégâts.
